— Зачем? — удивился я. — Они защищают от холода?

Я с сомнением вертел в руках тонкую, почти бесформенную ткань.

— Нет. Они помогут найти вас в завале, если такой случится. В шахтах все носят такие яркие костюмы. Рабочие — оранжевые. Все остальные — красные.

— И что, часто случаются завалы? — осторожно поинтересовался Орвин.

— Бывает, — пожал плечами Андрей. — Это Пермафрост.

Видимо, последняя фраза должна была нам сама по себе все объяснить. Мы натянули костюмы поверх обычной одежды. Ходить они не мешали, хоть и выглядели странно. Издавая легкое шуршание, мы пошли за Андреем к лифтам, и скоро уже спускались вниз.

— А что тут в основном добывают? — поинтересовался я.

— Много чего, — снова пожал плечами Андрей. — Литий, железо, никель. Суперуголь, само собой.

— Суперуголь? — не понял я.

— Ну да. Вы что, не в курсе? — Андрей покосился на нас, став еще более опечаленным нашей необразованностью. — Суперуголь добывают только тут. Он очень похож на обычный каменный уголь, но по эффективности превосходит его более чем в десять раз.

— Ого! — уважительно покачал я головой.

— Ну и новые материалы тоже вытаскиваем, когда их находят.

— Какие?

— Да кто же их знает? — в очередной раз пожал неустающими плечами наш грустный собеседник. — На то они и новые. Наше дело их достать, а изучают их либо наши головастики тут, либо уже на Атлантисе.

Лифт еле заметно дрогнул, и остановился. Мы вышли в длинный тоннель. Тоннель, как и все коридоры на Пермафросте, был через определенные промежутки укреплен стальными перемычками и балками. Мы шагали под ними минут семь, пару раз свернули в боковые тоннели, и вдруг вышли в большую, ярко освещенную пещеру. Тут были люди — они работали. Кто-то управлял маленькими гусеничными копиями траксов, перевозя груды камней. Кто-то стоял у небольших переносных терминалов, явно управляя другими чудными машинами, неутомимо вгрызавшимися в камень почти без звука.

— Вот тут как раз добывают суперуголь, — крикнул нам Андрей, обведя рукой пещеру.

Мы потоптались на месте и немного посмотрели, даже не пытаясь разобраться в разнообразных и очень сложных на наш взгляд процессах процессах. Что мы здесь вообще делаем? Что ищем?

— А где добывают новые материалы? — крикнул я.

— На нижних уровнях. Хотите туда спуститься?

— Да, хотелось бы.

— Можно. Но придется надеть специальные защитные маски.

Мы вышли из пещеры, прошли тем же тоннелем дальше, и зашли в одну из небольших комнат, где Андрей достал из шкафчиков три необычных на вид шлема, два из которых протянул нам.

— Нужно надеть. На нижних уровнях очень холодно, и там ещё и примеси в воздухе — очень вредно для глаз и легких. Маски не снимайте, пока не поднимемся сюда обратно. Туда лифт не идет, придется пешком.