—Ты… что?

Эффектом полковник остался доволен. Теперь бы не заиграться.

—Я нашел Навигаторов. Как я и сказал, люди всегда одни и те же. Крысы есть везде. Это было небыстро и непросто, но я их нашел. Мы обнаружили их базу в семнадцатом секторе.

—А этот мальчишка?

—Еще несколько дней назад был с ними.

—И когда он будет с нами?

—Я очень надеюсь, что самое позднее —завтра.

—Тебе нужна санкция Совета?

—Да, нужна.

—Она будет у тебя через несколько минут. Не трать время, начинай уже.

—А я не трачу, и уже начал. Еще вчера, если быть точным. Нужно было кое-что проверить, чтобы не прослыть… некомпетентным. Мы проверили, все подтвердилось. Сейчас наши ударные силы уже должны были вступить в бой.

—А ты самоуверен.

—Когда-то ты это во мне выделяла в плюс.

—Возможно. Главное, чтобы твоя самоуверенность не выходила за рамки. Привези этого модифицированного обратно к нам, и мы обернем проигрыш победой.

—Двойной победой. У нас будет модифицированный, и плюс —окончательный разгром Навигаторов. На их территории.

—Звучит хорошо. Если сбудется.

—Как я и сказал —скорее всего узнаю все завтра.

—Я должна все узнать через секунду после тебя.

—Само собой.

Вивьен налила второй стакан воды, но задумалась, оставив его на столике. Время посыпать голову пеплом прошло. Возможно, настанет время ликовать. И очистить ряды Совета от крыс заодно.

—Он действительно так важен? Этот Крис, модифицированный?

—Если мы хотим упрочить наши позиции, то —да, однозначно. Если мы собираемся вылезти за пределы Атлантиса, то он нам нужен. Поскольку сами мы никуда не вылезем. Нам нужен кто-то, кто сможет это сделать и научить нас.

—И ты по-прежнему полагаешь, что он не был изначально заодно с Навигаторами?

—Уверенным на сто процентов я быть не могу. Но полагаю, что он даже и не знал о Навигаторах до своего похищения. Сержант Буонтакорта согласен с этой точкой зрения.

—Это тот, который еле выжил при налете?

—Да, он.

—Хорошо, —Вивьен решительно отставила полный стакан от себя. —С этим разберемся, когда ты доставишь Криса сюда. Если доставишь. Жду завтра от тебя доклад, сразу же, как будет информация. В любом случае, при любом исходе, понятно?

—Как только я узнаю новости —проверенные новости —ты тут же получишь доклад.

Вивьен Рэшфорд вышла из кабинета стремительно, не сочтя нужным попрощаться. А может — просто забыв про вежливость. Полковник, наконец, остался один.

Почему она со мной так разговаривает? Как с мальчишкой, как с секретарем. И это у меня на базе. А главное —почему я это терплю? Она не мой начальник, во всяком случае не больше, чем любой другой член Совета. Зачем мне вообще все это?