— Ну вот, Крис. Вы снова здесь. Выходит, это судьба.

— Я здесь, потому что мне нужно было с вами поговорить, полковник.

— Вот как? А я думал, вы здесь, потому что мы вас перехватили и сюда привезли.

— Вас неверно информировали. Меня пытались перехватить. Причем — несколько раз. Все эти люди мертвы, к сожалению. Как я и сказал, мне нужно было с вами поговорить. Потому я взял скат, и полетел к вам.

— Вот так вы себе это представляете? Интересно, и куда же вы собирались на полусдохшем скате…

— Хватит!

Голос женщины прозвучал как удар хлыста. По ее лицу было видно, что она еле сдерживает свои эмоции.

— Вы ведете себя как мальчишки! А как минимум один из вас уже давно перешагнул через этот возраст.

— При всем моем уважении, госпожа Рэшфорд, — голос полковника тоже был далек от спокойствия. — В здании отдела безопасности…

— Отдел безопасности подчиняется Совету, как и любой другой отдел, полковник. Не нужно устраивать тут сцены субординации, пожалуйста. Давайте к делу.

Несколько неприятных секунд полковник и женщина пристально смотрели друг на друга, а я разглядывал их. Мне казалось, что я присутствую при семейной сцене, и отчего-то мне стало немного неловко. Мне пришлось развеять тишину:

— А давайте я вам все расскажу, что со мной случилось. А вы потом уточните, что вам покажется непонятным.

— Удивите нас, — ухмыльнувшись, сказал полковник.

— Простите, но я вас не знаю, — я поглядел на женщину, и кивнул ей как можно дружелюбнее.

— У военных свои манеры, — ответила она, проигнорировав мой кивок. — Меня зовут Вивьен Рэшфорд, я являюсь полномочным представителем Совета. И прошу вас, Крис, перейти к рассказу, и не тратить мое время зря.

О как. Она из Совета. Выходит формально она стоит выше полковника, если я правильно разобрался в местной иерархии. И вполне может быть, что она знает Никласа. Я тоже не видел ни одной причины, по которой мне стоило затягивать время, и стал обстоятельно рассказывать все, что со мной случилось с момента похищения. О чем-то умалчивать я не видел смысла. Секрет Навигаторов стал, скорее всего, бессмысленным после разгрома их базы. А кроме того, у Совета явно был кто-то из пилотов, кто их навел. Потому я рассказал действительно все — спокойно и обстоятельно.

— То есть, вы хотите нас убедить в том, что Никлас вас просто так взял и отпустил? — полковник весь наш разговор показывал, насколько он мне не доверяет.

— Это именно так и было. У него, впрочем, не было выбора.

— Он организовал налет на отдел ради того, чтобы вас достать! Он пожертвовал кучей людей для этого. И — отпустил?