— Ты где была? Мы заходили за тобой, — спросила. Признаться, я сильно удивилась, когда сегодня утром не застали ни Ханну, ни её няньку в их башне, которую девушка не желает покидать.
— Гуляли, — коротко ответила родственница, проводив внимательным взглядом Арена, что-то с энтузиазмом доказывающего Ульфу. Тот же рассеянно кивал и, по-моему, ничего не слышал, мужчина вот уже неделю ходил по двору замка с блаженной улыбкой, впрочем, как и Марен.
Девушка всё же решила простить мужчину за его неприличное предложение, и сейчас у пары наступил конфетно-букетный период. Ульф оказался галантным кавалером и опытным соблазнителем, так что подруга едва ли не летала, возвращаясь с очередного свидания. Было радостно следить за развитием отношений их пары, невольно отмечая про себя, что их счастливые улыбки вызывают небольшую зависть, и я всё чаще стала поглядывать на Рейнира и вспоминать наш первый поцелуй…
— Лиат, — прервал мои мысли упомянутый, мои щёки тотчас опалило жаром, будто меня застукали за чем-то постыдным, и я сердито буркнула:
— Что?
— Его величество требует моего присутствия, я должен отбыть сегодня же. Я постараюсь уладить дела в течение трёх дней, но с дорогой меня не будет больше недели… Лиат, поехали со мной, — громко на весь двор проговорил мужчина, вопросительно на меня посмотрев.
— Хм… я… я не могу, лорд Рейнир, не сейчас, — промямлила, мысленно чертыхнувшись: мужчина был прав, притворство — не моё, и страдать на публику оказалось довольно сложно.
— Лиат, ты моя жена, и я бы хотел тебя познакомить с родителями, — продолжил настаивать коннетабль, а эта фраза была, между прочим, незапланированная.
— Может, ты привезёшь их сюда?
— Ты права, в твоём положении не стоит покидать замок, а вместе с отцом мы сможем найти… — недоговорил мужчина, натянуто улыбнувшись, и тут же якобы перевёл разговор на другую тему, — тебе нужно отдохнуть, а я не успел пообедать.
— Я прикажу собрать твои вещи, — на мой взгляд, слишком радостно проговорила я, подхватив мужа под руку, чего никогда не делала, и потащила его к замку, одними губами прошептав, — ерунда получилась, он не поверит.
— Время покажет, — так же едва слышно ответил мужчина, предложивший эту авантюру, но, признаться, я была с коннетаблем согласна. Тёмный так просто из земель Эсхейма не уйдёт, а значит, гад где-то затаился, и ждать, пока он снова себя не проявит, мы можем долго и не факт, что успеем поймать. И как бы мне ни было страшно, идея ловли на живца была единственно правильным решением. Так хотя бы мы могли контролировать ход происходящего, если, конечно, всё удастся.