— А виноградники? Их же в этом году только сожгли?
— Выродился давно, — равнодушно пожал плечами лекарь, направляясь к себе в комнату.
— А на что Гуннар замок содержал? Со слугами рассчитывался? Одевался? Ел, в конце концов, не на собранный с жителей налог?
— Леди Лиат, вы осмотритесь, замок ремонтировать давно надо. Слуг осталось немного, да и те жили на довольствие. Одеваться? А чего мужчине наряжаться? Да и битва была, не до нарядов и праздников. Ваши одежды — тоже старье. Я видел дам, тех, что с его величеством здесь останавливались, их наряды не чета вашим.
— Замечательно, — сердито буркнула. Невольно вспомнив о дурацких утках, едва не взвыла, и чтобы окончательно не озвереть, поспешила укрыться в своих покоях. Чтобы там, ругаясь себе под нос, подумать, как буду выпутываться из этого кошмара. Но вспомнив о Ханне, резко притормозила у подножия лестницы и распорядилась:
— Бергит, пригласи, пожалуйста, ко мне Арена.
— Хорошо, госпожа, — впервые за долгое время проговорила девушка, как по мне, та ещё «молчунья», и поспешила к неприметной двери, ведущей в небольшую казарму. Ее я осмотрела совсем недавно, и у меня тоже был ряд предложений по изменению этого убогого помещения, но всё упиралось в деньги и свободные руки.
Добравшись до своей комнаты, я ненадолго замерла на пороге. Сейчас, после увиденной башни, я убедилась, что покои мои мрачные и об уюте не могло быть и речи. Темные каменные стены, закопченный камин, массивная мебель и затертые покрывала.
— Ничего, и сюда доберусь, главное — чисто и тепло, — подбодрила сама себя и решительно направилась к столу. Едва я успела разместиться в кресле, как в дверь постучали, и после дозволения войти в покои вошел Арен в сопровождении Бергит.
— Звали, леди Лиат?
— Да, Арен, надо в подвале положить на место камни, нужны крепкие парни. Есть у тебя такие?
— Есть, госпожа, но… — замялся мужчина и, взглянув на меня исподлобья, невнятно проговорил, — темное это место, никто оттуда живым не выходил.
— Я и Бергит вышли.
— То женщины, а мужчины исчезают, — заупрямился капитан замковой стражи, заставив меня усомниться в своем выборе. Я была уверена, что переубедить суеверного, судя по поджатым губам и неуступчивому взгляду, мужчину мне не удастся, поэтому предложила:
— Можем проводить и покараулить воинов, пока они камни не вернут на свои места.
— Эээ… — растерялся Арен, зависнув на несколько минут и не найдя подходящего аргумента, но всё же проговорил, — соберу людей.
— Хорошо, сегодня уже поздно, завтра с утра?
— Да, госпожа, — почтительно склонил голову мужчина, тотчас ретировавшись, стоило услышать, что может идти.