— Не жалует или агрессивно настроен, и мне не стоит с ним говорить? — уточнила, выбирая, что для меня безопаснее: быть прибитой главой общины или свалиться с лошади и сломать себе шею. Так-то, в случае нападения главы, меня защитят бравые воины, а если лошадь понесёт, то тут я уже сама буду справляться.
— Нападать он на вас не будет, — уверенно заявил Арен, немного помявшись, добавил, — считает, что женщинам место у печи, постель воинам греть и сыновей рожать.
— Ааа, вот оно что. Ну, значит, идём к нему, — проговорила, растянув губы в предвкушающем оскале.
— За рекой его община, — с сомнением в голосе подсказал Арен и, тотчас обратив свой суровый взгляд на замерших воинов, проговорил, — госпожу сопроводить и вернуть её живой и невредимой.
— Да, капитан! — отрапортовал один, видимо, назначенный старшим в моей охране.
— Показывай дорогу, — скомандовала уже я, и старший, круто повернув, шагнул к воротам.
Наш путь пролегал через город, который сейчас выглядел куда оживлённее, чем в мою первую прогулку. Дети играли у домов, мамочки, присматривающие за ними, кто вязал, кто, вытащив на улицу медный таз, стирал. И все любопытными взглядами провожали нашу процессию.
Но уже через час мы какими-то окольными путями прошли город и оказались на берегу речушки. Здесь, в отличие от места, где находился рынок, река была узкой, и через неё пробросили мостик. Небольшой, деревянный, в самый раз, чтобы могли разойтись два повстречавшихся человека.
На противоположном берегу, буквально в паре километров, как сообщил Ньял — старший в моей охране, и находилась община Хагена. Несколько крыш едва виднелись среди невысоких деревьев и кустарников.
— Чем живёт эта община? — спросила, перебираясь через крепкий мостик, передо мной шли два воина, которые своими широкими спинами заслонили мне весь обзор.
— Бортничеством, охотой, пушнину заготавливают, корневики плетут.
— Полей нет?
— В лесах живут, — ответил Ньял, единственный из всех, кто не поджимал губы и нормально объяснял всё, что мне было непонятно.
— Дети у Хагена есть? — продолжила расспрашивать мужчину. Хоть и Арен всю подноготную принёс мне на каждого главу общины, но порой и незначительные детали могут повлиять на ход важных событий.
— Дочери… пять, — хмыкнул Ньял, видимо, зная об отношении Хагена к женскому роду, — жена вынашивает шестого.
— Угу, — кивнула, мысленно посочувствовав женщине: в таких условиях — и столько детей. Незаметно положив ладонь на свой живот, я в который раз убедилась, что он всё ещё абсолютно плоский. Конечно, если верить Виллуму, то срок пока месяц-полтора, но все сопутствующие признаки ещё отсутствовали.