Но я не мог этого сказать. Потому что чувствовал — Оно все еще здесь. Где-то рядом. Наблюдает. Ждет.

— Филимонов, — позвал я. — Давай гранаты.

Ученый протянул мне две аэрозольные гранаты. Я взял одну, взвесил в руке.

— Что это? — спросил Вова.

— Антидот. В газообразной форме. Убивает зараженных. Кроме главного носителя Оно. Он к антидоту иммунен. Если его распылить — обычные зомби сдохнут, а главный носитель выживет. И мы его вычислим.

— Но снаружи уже никого нет. Всех ты сжег.

— Снаружи. А внутри?

Вова побледнел:

— Ты думаешь… здесь? Среди нас?

— Уверен.

Повисла тишина. Люди переглянулись, отступили друг от друга. Недоверие, страх.

— Как узнаем? — спросил Вова.

— Вот так, — я выдернул чеку и бросил гранату в центр помещения.

— Что ты делаешь⁈ — закричал кто-то.

Граната покатилась по полу, зашипела. Из нее повалил белый густой газ. Люди шарахнулись к стенам, закрывая лица руками.

— Не дышите! — крикнул я. — Закройте рот и нос!

Газ быстро заполнил помещение. Видимость упала до нуля. Слышались кашель, крики, топот ног.

Я стоял, вглядываясь в белую пелену. Ждал.

И тогда я увидел.

Силуэт. Один. Стоял неподвижно посреди комнаты, пока все остальные метались и кашляли. Просто стоял.

— Вот ты где, — прошептал я.

Силуэт дернулся, развернулся ко мне. Я увидел лицо.

Это была Ася. Девушка Вовы.

— Нет, — выдохнул Вова. — Нет, это не может быть правдой…

Ася улыбнулась. Но улыбка была не человеческой. Слишком широкой. Слишком хищной.

— Умный, — ее голос был странным, словно несколько голосов говорили одновременно. — Очень умный.

Она двинулась. Быстро. Нечеловечески быстро. Рванула ко мне.

Я выхватил пистолет, выстрелил. Раз. Два. Три. Попадания в грудь. Она даже не замедлилась.

Она была в метре от меня, когда Вова вклинился между нами. Схватил ее, прижал к себе.

— Ася, прошу, останови это… — его голос дрожал.

— Ее здесь нет, — прошипела тварь голосом Аси. — Ее не было уже давно. Только мы.

И тогда ее тело начало меняться. Кожа потекла, кости захрустели. Руки вытянулись, пальцы превратились в когти. Лицо исказилось, челюсть вывернулась, открывая ряды острых зубов.

Вова отшатнулся, упал.

Тварь навалилась на него.

Я выстрелил снова. Весь магазин в голову. Она вскрикнула, отшатнулась. Из ран вытекала черная вязкая жижа.

Но она не умирала. Просто злилась.

— Убей ее! — заорал Вова.

— Пытаюсь!

Тварь прыгнула на меня. Я увернулся, она пролетела мимо, врезалась в стену. Развернулась, прыгнула снова.

В этот момент Пряник открыл огонь из автомата. Длинная очередь прошила тварь поперек. Она взвыла, упала, корчась. Черная жижа лилась из десятков дыр.