Отсюда следовал ряд неприятных выводов.

Первый: Полковник не мертв. Он — сумасшедший с армейской базой, оружием и ресурсами.

Второй: пространства для маневра у меня только что стало значительно меньше.

Третий: нам надо было срочно что-то решать, потому что человек с такими ресурсами и такими амбициями, который на нас не просто «затаил», а имеет огромный ворох претензий — не будет сидеть в стороне.

— Как вас зовут? — спросил я пленника.

— Сергей. Сержант Волков.

— Волков. Сколько вас?

— Семеро. Ну, уже наверное трое. Остальных вы уже… — он осекся.

— Нет. Живые все, кроме наблюдателя. Соррян, но будем считать это «кровь за кровь». Так что вас шестеро.

Он удивленно поднял взгляд.

— Да шестеро, шестрео, не вру! — повторил я. — Вы с Ривендейла?

— Да. Успели уйти, когда всё началось. Успели взять машину, и кое-что из снаряжения. Но машина сдохла, и тут прикатили ваши гаврики.

— И вы решили ограбить их, а потом поиграть в вымогателей.

— Решили выжить, — резко ответил он.

Я кивнул. В этом была логика. Жёсткая, не особо моральная, но логика.

— Где остальные двое?

— Здесь. Верхний этаж.

— Оружие сложат?

Долгая пауза.

— Если вы дадите гарантии.

— Я дам гарантии, что вы уйдете живыми и получите жратвы на неделю. У вас останется только ваше оружие. Все остальное — взамен на помощь.

Он смотрел на меня долго. Потом медленно кивнул.

— Договорились.

Разоружение прошло без эксцессов. Ребята с верхнего этажа спустились с руками, сложили оружие, сели у стены. К этому времени очухались и трое караульных. Шестеро мужиков средних лет, усталых и злых, которые ещё вчера были военными, а сегодня оказались никем. Я тоже никто судить не собирался.

Мы дали им еду, воду. Я предложил им, после долгих раздумий, присоединится к нам, хотя бы против Полковника. Они даже обсудили это, но в итоге — отказались. Потом они ушли — пешком, без машины, но живыми и с оружием. Волков, уходя, обернулся.

— Полковник теперь всерьёз за тебя возьмётся, — сказал он. — Ты это понимаешь?

— Понимаю.

— Тогда удачи тебе, — сказал он без иронии. И ушёл.

Я смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом дороги. Потом повернулся к Лехе, которого уже успели перевязать и напоить горячим.

— Ты как?

— Нормально, — он попытался улыбнуться разбитым ртом. — Джей. Ривендейл — это серьёзно. У Полковника теперь снова есть оружие…люди. И атомная бомба в подвале.

— Да, — сказал я. — Это серьёзно.

Мы грузились в машины молча. Обратная дорога была на треть длиннее — не по расстоянию, а по времени. Уж больно я не хотел на базу. Три часа езды дали мне время на подумать. Полковник с военной базой. И пятьдесят человек под моей крышей, которые еще не подозревают о висящем над ними дамокловом мече.