— А что, если все же принять бой? — выкрикнул кто-то. — Мы же не трусы! Мы можем постоять за себя!

Я посмотрел туда, откуда раздался вопрос. Молодой парень, лет двадцати с небольшим. Испуганный, но храбрый. В глазах горел огонь — желание защищать, драться, не сдаваться.

— Принять бой — это храбро, — сказал я спокойно, стараясь не обидеть парня. — Я уважаю твою смелость. Правда. Вот только… шансов у нас нет. С «Воронами» и зомби нам просто повезло — противник был тупой, действовал предсказуемо. Зомби шли напролом, без тактики. «Вороны» были плохо организованы, не имели серьезного вооружения и весь их военный опыт — это драки в горах. Полковник — не тупой. Это опытный военный, который прошел войны, знает тактику, стратегию. Так что не стоит рассчитывать, что он тоже выставит свои силы в одно место, подставившись под удар нашей единственной пусковой установки. Он будет действовать умно, методично. Артиллерия, авиация если найдет, обходные маневры, диверсии. Мы будем раздавлены. А потом он придет, и сожжет нас всех.

Люди переглянулись. Несколько человек нервно зашевелились, но никто больше не предлагал принять бой. Реальность была слишком очевидной, чтобы спорить.

— Тогда давай по твоему варианту действовать, — резюмировал за всех Медведь, подойдя ближе. — Есть конкретные идеи? План действий?

Я развернул на столе карту региона, придавив углы камнями, чтобы не сворачивалась.

— Нам нужно выиграть время, — начал я, проводя пальцем по линиям дорог. — Полковник не нападет сразу — ему нужно укрепить позиции на новой базе, навести порядок, разобраться с гражданскими, которых он захватил вместе с Ривендейлом. Установить контроль, организовать снабжение. Это даст нам неделю, максимум две. За это время нам нужно понять, куда именно есть резон уходить. Одновременно мы укрепляем базу — готовим ловушки, минируем подходы, чтобы если что, задержать противника. Нам нужно найти транспорт, достаточно машин для всех. Нужно выкачать все топливо, которое сумеем. Нужно постараться вывезти отсюда все, что только возможно — оборудование, запасы, оружие. На новом месте нам вряд ли просто так дадут пограбить какие-нибудь склады. Все давно уже поделено, и за каждый ящик патронов придется торговаться или драться.

— А если Полковник ударит раньше? — скептично спросил какой-то дед с седой бородой, бывший военный, судя по выправке. — Ему тоже ждать нет резонов. Чем быстрее он нас уничтожит, тем меньше риск, что мы сбежим или укрепимся.

— Тогда держимся до последнего и отходим к запасной точке, — кивнул я. — Старая база ученых неподалеку, та, где мы прятались раньше. Там тихое и относительно безопасное место. Не идеальное, но лучше, чем ничего. Можно затаиться, переждать, собрать всех кто выжил и свалить «как есть». С завтрашнего дня разместим там постоянный гарнизон, просто скрытно, и будем готовиться.