И причинили.

ОНО помнило. Каждую секунду той последней битвы. Каждый кадр, записанный в клетках памяти. Как пламя пожирало его носителей, превращая плоть в пепел. Как кожа обугливалась и трескалась. Как мышцы рвались и плавились. Как кости чернели и рассыпались. Как рвались нити контроля, одна за другой, оставляя зияющие дыры в распределённом сознании. Пустота. Абсолютная, ужасающая пустота там, где только что были сотни глаз, сотни умов, сотни тел.

Когда Джей сжёг самого совершенного его агента — того, кто мог проходить среди людей незамеченным, говорить, смеяться, притворяться живым — маленькая частица этого существа чудом уцелела. ОНО отправило её при первой возможности как можно дальше от угрозы. Туда, где сейчас находился единственный активный миньон, и укрылось возле него — в подвалах торгового центра «Ривендейл». Там бывшая «Ася» ждала возвращения хозяина. Туда же ОНО направило остальные выжившие осколки себя, приказав целой поддержать их и добыть пищу. Чёрные кляксы двигались к своей цели. Медленно, осторожно, прячась от солнечного света и чужих глаз.

Но даже всех шестерых этих частей было недостаточно, чтобы захватить хотя бы одного нового носителя. Слишком слабые. Слишком маленькие. Нужна была биомасса. Много биомассы.

И ОНО приняло решение. Как бы неприятно это ни оказалось, нужно покинуть удобную гавань тёплого моря и выдвигаться. На суше оно будет, конечно, более уязвимо, но… что в действительности может причинить ему вред? Люди? С их жалким оружием? Это смешно. Разве что лишнюю информацию растреплют, так что следовало двигаться по возможности не оставляя живых свидетелей. Если бы ОНО было человеком — сейчас последовал бы глубокий вдох, но человеком оно не было давно, так что удалось обойтись без патетики. На пятнадцатиметровой глубине зашевелилось исполинское тело, поднимая облака ила, и двинулось к отмели, отбрасывая с пути обломки металлических конструкций и части затонувших кораблей.

Теперь ОНО двигалось к Ривендейлу. Медленно, неторопливо, ночь за ночью. Перемещаясь к своей цели, собирая по пути силы. К сожалению, вместо создания новых миньонов приходилось заново наращивать «ментальную» массу — выращивать с нуля навечно утраченные частицы распределённого мозга. Клетка за клеткой. Синапс за синапсом. Медленный, мучительный процесс регенерации.

Впрочем, торопиться было некуда. Место последней схватки и так было известно — самый совершенный агент регулярно передавал сведения через тонкую ментальную связь. Оставалось просто прийти туда готовым. Сильным. Могущественным. Непобедимым.