— Боб, может, догоним их? Пока далеко не уехали… вон, у нас три «Патрика» стоит. Жахнем с «Вампиров», «бардак» накроется и спокойно уберем этого урода.

— Заткнись, — процедил Вова. — Просто заткнись.

Он развернулся и пошел к своему дому, не оборачиваясь. Внутри все кипело — злость, обида, бессилие. Джей обыграл его. Красиво, нагло, безжалостно.

«Ничего, — думал Вова, шагая по дорожке. — Это еще не конец. Я найду способ вернуть МПЛ. И тогда посмотрим, кто кого».

Но даже сам себе он не очень верил.

Отец Николай сидел в кабине МПЛ, покачиваясь в такт движению грузовика по разбитой дороге. Филимонов вел машину уверенно, несмотря на усталость — всю ночь не спали, готовясь к побегу.

— Думаешь, Джей справится? — спросил ученый, не отрывая взгляд от дороги.

— Справится, — спокойно ответил Битюг. — Женька парень умный. И быстрый. Да и поддержка там у него есть.

— А если попытается силой удержать или там вообще, того?

— Тогда Пряник его отговорит. — Священник усмехнулся. — Знаешь, Филя, иногда люди удивляют. Я думал, Пряник откажется. Он же Вовкин человек, верный до мозга костей. Но когда я поговорил с ним — оказалось, что добро в нем куда более сильная часть, чем прагматизм. Предательство Вовы оттолкнуло от него многих людей, и Пряник только первая ласточка.

— Мораль, значит, сработала.

— Не только. Еще и справедливость. Пряник старой закалки. Для него слово друг — больше, чем просто слово… А Вова… ну Вова это просто не понял.

Филимонов кивнул, переключая передачу. Грузовик взревел, набирая скорость на относительно ровном участке трассы.

— Куда едем?

— На юг. Есть одно место… заброшенный научный городок. Времен Союза еще. Там можно спрятать МПЛ и дождаться Джея.

— А если Вова найдет?

— Не найдет. Там такие завалы, что даже разведка не пролезет. А мы с тобой проберемся — я дорогу знаю.

Они ехали молча еще с полчаса, пока впереди не показалась развилка. Филимонов притормозил:

— Направо или налево?

— Прямо, — ответил Битюг, указывая на едва заметную колею, уходящую в лес.

— Там же дороги нет!

— Есть. Просто заросла. Давай, Филя, не тормози. Светает уже, пора и на боковую…

Вова, база 'Регуляторов.

Вова сидел в своем кабинете, мрачно глядя в окно. За стеклом медленно разгорался день, но радости он не приносил. МПЛ уплыла из рук, Джей ускользнул, Пряник предал… Все катилось к чертям собачьим.

Дверь распахнулась без стука. Вова даже не обернулся — знал, кто это. Так себе к нему мог позволить входить только этот человек. А вернее, это он сам так для себя решил, что может, а у Вовы не нашлось никаких аргументов против.