— Владимир, — голос был спокойным, но холодным, как лед. — Мы должны поговорить.

Вова наконец повернулся. В кабинете стоял человек, которого ему меньше всего сейчас хотелось видеть. Серые глаза смотрели оценивающе и без тени сочувствия. Смит. Недовольный и злой Смит.

— Проходи, — Вова встал из-за стола, пытаясь сохранить достоинство.

Смит прошел в кабинет, не спеша, и застыл, молча сверля Вову взглядом. За его спиной появились двое спецназовцев, без которых Смит вообще никуда не выходил, и заняли позиции возле дверей, надежно перекрыв как вход, так и выход из кабинета.

— Присаживайся, Владимир, — Смит кивнул на кресло. — Долгий будет разговор. И неприятный.

— Ничего, я постою пока.

— Сказал — сядь, значит сядь. Хватит демонстрировать мне свой характер по мелочам.

— Это мой кабинет, — попытался возразить Вова, но Смит уже устраивался в кресле напротив, явно не собираясь никуда уходить.

— Твой кабинет, верно. Твоя база. Твои люди. — Смит отсчитывал на пальцах. — Только вот незадача — лаборатории мобильной нет. А без нее вся эта красота… — он обвел рукой кабинет, — стоит крайне немного. Я тебя предупреждал несколько раз, но ты не послушал — Вова, избавься от Джея, пока есть возможность. Он опасен, неуправляем и при этом крайне самостоятелен. Ты что сказал? Не хочу, не буду. Теперь получи результат.

Вова сжал кулаки:

— Я верну МПЛ. Это временная неудача, да и в принципе…Джей не забрал его себе, просто подстраховался после того, как узнал о том требовании, что ты мне предъявил.

— Временная? — Смит усмехнулся, но веселья в его глазах не было. — Владимир, давай начистоту. Ты профукал самое ценное, что у тебя было. Причем профукал одному человеку. Одному! Джей– переиграл тебя вчистую.

— У него помощники были…

— Помощники были у тебя! — голос Смита стал жестче. — Мои люди, между прочим. Оружие, информация, план действий. Все что нужно для успеха. А что получилось? Джей жив, здоров и уехал с БТРом и тяжелым оружием, из–за которого вы так закусились со мной. МПЛ спрятан, и получишь ты его только если организуешь для Джея плацдарм в Ахтияре. Если получишь вообще… Пряник, твоя правая рука, перешел на сторону противника. Филимонов, без которого лаборатория малоэффективна — пропал. Это не временная неудача, Владимир. Это полный провал.

Вова молчал. Что он мог сказать? Все было правдой, горькой и неприятной.

— Знаешь, в чем твоя главная ошибка? — продолжал Смит, наклонившись вперед. — Ты пытался играть в политику, не имея для этого ни характера, ни хватки. Надо было просто выполнить задачу — убрать Джея. Быстро, тихо, профессионально. Вместо этого ты затеял какую-то интригу с отсроченным устранением, дал ему время раскусить план…