— Старинов! Старинов, Михаил⁈ — внезапно чей-то зычный командирский голос вырвал Мишку из раздумий. Кто-то из пионеров, стоявших рядом, даже хлопнул парня по плечу, привлекая внимание. Мол, не спи, тебя зовут. — Старинов, к командиру!

Опомнившись, Мишка сразу же подорвался. Рысью подбежал к черной эмке, приткнувшейся к углу здания. Оказалось, это был майор из охраны Сталина. Коренастый командир с чугунным непроницаемым без лишних слов взял его в оборот.

— Едем. Вызывают, — вот так емко, двумя словами он и объяснил суть вопроса.

Оказавшись у Кремля, парня попросили пересесть уже в другую машину. В ответ он лишь пожал плечами. Как говориться, какая разница на чем ехать уставшему человеку, главное — ехать, а не идти.

— Здравствуйте, товарищ Старинов, — до Мишки, успевшего только приоткрыть заднюю дверь автомобиля, донесся голос с характерным акцентом. — Как вам парад?

Вопрос был, что называется прямо в лоб. Мишка даже не сразу нашелся что ответить. Не говорить же, что почти все время он размышлял над одной мыслью.

— Э… Хорошо, хотя и рисково, конечно. Получилось очень воодушевляющее зрелище. Тысячи солдат, сотни единиц техники прошли по Красной площади. Целая армия, брусчатка под ногами аж тряслась, — попытался передать те ощущения, что накатывали на него. — Теперь все увидят, что нас ничто и никогда не сломит.

Едва заметная улыбка тронула губы Вождя, хоть за усами этого и не было особо заметно. Доволен эффектом.

— Только вот… — в самом конце буквально вырвалось у Мишки. Рот он с хлопком закрыл, но было уже совсем поздно. Слово не воробей, вылетит — не поймаешь, короче.

Сталин тут же повернул голову. Напомнило, если честно, поворот танковой башни. Такой же оставалось ощущение, как от взгляда в зрачок танкового орудия.

— Почему вы не договариваете, товарищ Старинов? — в голосе Старина послышалась сталь. Видать, задело его, что было еще какое-то мнение, отличное от положительного. — Я жду. Что же вам не понравилось в нашем параде?

Даже каким-то неприятным холодком повеяло. Мол, что же тебе, сукин сын, не понравилось? Страна в смертельной опасности, замерзает, голодает, напрягая сила провела парад, а ты рожу кривишь? Примерно такой посыл читался.

Струхнул Мишка немного, чего скрывать-то. Против него похоже сыграло и то, что прямо с мороза в теплое нутро автомобиля залез. Расслабился, потерял осторожность, болтать языком лишнее стал.

— Все понравилось, — собрав в кулак всю свою решимость, парень начал разговор заново. — Парад организован и проведен выше всяких похвал. Уверен, его эффект еще долго будет ощущаться. Но я не про парад хотел сказать.