Я напряглась, заслышав лязгающий звук. Покосилась направо и обнаружила шаркающего по тротуару человека на ходунках. Конечно же, это был мистер Эспозито! Он снова мок под дождем. И почему его вечно тянуло на улицу в такую погоду? Этот мужчина и в самом деле нуждался в присмотре.

Он прошаркал мимо отеля и что-то уронил. Приглядевшись, я поняла, что это коричневый бумажный пакет.

Вот черт! Упал прямо в лужу, а старик даже не заметил. Я несколько раз постучала по стеклу, пытаясь привлечь его внимание, но он плелся дальше по холму.

Схватив ключ, я выскочила из номера и поспешно спустилась по четырем пролетам скрипучей лестницы. Пробежав мимо стойки регистрации, вышла через парадную дверь.

Мистер Эспозито уже скрылся из вида. Отель стоял на вершине холма. Свет уличных фонарей отражался от луж, струйки дождя стекали по безлюдным мощеным улицам. Все попрятались по домам, чтобы укрыться от непогоды.

Старик исчез. Я задумалась, как ему удалось так быстро уйти, хотя, возможно, он заглянул к кому-то из соседей.

Маленький коричневый бумажный пакет все еще лежал на тротуаре под дождем. Я подбежала и подняла его, решив позднее занести мистеру Эспозито домой. Сунув сверток под мышку, я нажала на зуммер, чтобы вернуться в отель.

«Интересно, что там внутри? Может, книга?»

Ожидая ответа администратора, я перевернула пакет и обнаружила, что на нем написано «Для Р».

«Р – это Роуэн?»

Терзаемая любопытством, я открыла пакет и заглянула внутрь. В нем действительно обнаружилась книга, слишком старая и ценная, чтобы мокнуть в луже. Кто-то, однако, тщательно завернул ее в полиэтилен для сохранности. Бархатистая обложка полуночно-синего цвета была украшена золотым тиснением, филигранями и небольшими изображениями звезд. Меня чрезвычайно заинтересовало название:

«Испытание боем в мире демонов».

Глядя на книгу, я вспомнила, что сказал мне мистер Эспозито в ту ночь, когда я убила конгрессмена: «Отправляйся в Город Шипов!»

Неужели он знал?

«А если бы за этими двумя последовали другие?»

Камбриэль боялся, что, позволь он вернуться в город моим родителям, придется пустить и других лилит. Возможно, он что-то знал.

Пребывая в шоке, я едва не пропустила жужжание, оповещающее об открытии входной двери. Протиснувшись внутрь, взбежала по лестнице и вернулась в номер Шай. Поспешно устроилась за письменным столом и осторожно достала книгу из пластика.

Стоило ее открыть, и мой пульс участился. Уж очень она походила на послание для меня! Давным-давно Нергал в боевом поединке отнял корону у моего деда Азраила и сам стал королем.