– Демон! – прошипел конгрессмен. – Мы избавим землю от таких, как ты!
Заметив просвет между ним и одним из парней, я поняла: вот он, мой шанс на спасение.
Стоило мне рвануть туда, как по боку полоснул металлический крюк, вспоров кожу. Боль пронзила все мое существо, а паника запустила когти в сердце.
«Вот черт! Вот черт!»
Я схватилась за бок, рывком выдернула крюк и, поморщившись, постаралась сохранить ясность мыслей. Не могла же я умереть прямо здесь…
Внезапно в моем сознании раздался голос, отдаваясь эхом, словно доносился откуда-то издалека:«У тебя есть шанс получить корону. Хаос. Хаос. Хаос».
Неужели это галлюцинации?
Похоже, мне суждено было скончаться в окружении врагов, заливая кровью пластиковые мусорные баки мистера Эспозито.
Глава 3. Роуэн
Пошатываясь, я поднялась на ноги и изо всех сил постаралась не обращать внимания на боль. Возможно, эти люди убили маму, и мне не следовало умирать, пока не выясню наверняка.
Создавалось ощущение, будто частичка меня так и осталась в том лесу и до сих пор петляет между стволами деревьев, охваченная страхом. Что-то вроде двойника, навеки застрявшего в прошлом. Только эта частичка и помнила, что тогда произошло, – в отличие от меня, не имеющей никакого понятия.
В ту ночь я словно разделилась надвое, и мое «я» из прошлого всегда будет слышать мамин крик.
– Это сделали вы? – взвизгнула я, но ответа не получила.
Конгрессмен шагнул ко мне и, с силой сжав горло, поднял в воздух.
– Что скажете, ребята? – усмехнулся он, сдавливая мою трахею. – Захватим ее живой или не стоит?
Я попыталась призвать свою силу, но та лишь зашипела внутри и снова потухла, как залитые водой угли.
– Лучше уж живой, – воскликнул один из парней из братства.
Конгрессмен разжал руку, и я, задыхаясь, плюхнулась на землю.
– Вы убили мою маму? – прохрипела я.
– Возможно, – усмехнулся он, занося надо мной крюк.
Оставшиеся крупицы демонической магии заискрили у меня между ребрами и, постепенно разгораясь, поползли по рукам. Ощутив всплеск энергии, я резко развернулась и с силой врезала ему по лицу.
Голова конгрессмена откинулась назад, но он быстро оправился и снова замахнулся на меня крюком. На этот раз я сумела предупредить удар и схватила обидчика за запястье, не давая вскрыть мне грудную клетку.
Распаляясь сильнее, я зарычала, и он оскалился в ответ.
– Ты и тебе подобные на протяжении веков были словно чума для нашей великой нации.
Из раны в боку сочилась кровь, головокружение усиливалось, а в сознании всплыли воспоминания о словах Ориона. Он ненавидел смертных как никого другого, считая, будто те не знают пощады, когда дело касается демонов.