– Орион – Лорд и повелитель Хаоса. – Мне вдруг вспомнилась реакция Таммуза на упоминание Орионом своего отца. – И его мать тебя знала. Случайно, не твой ли он сын?
– Верно, – прошипел Умирающий Бог. – Однако имя, которым он себя называет, ненастоящее. Едва ли он помнит, кем на самом деле является.
Я на миг забыла, как дышать.
– Почему в таком случае он убежден, что его отец – Нергал?
– Из-за метки в виде звезды у него во лбу, выделяющей его как наследника трона. Но у Нергала не было детей, а значит, и прямых наследников. Орион – Светоносец, поскольку я его им сделал. – В окружающем Таммуза воздухе ярко вспыхнули руны. – Роуэн, – прорычал он, – задай наконец вопрос, ради которого ты сюда явилась.
У меня сжалось горло.
– Если ты хочешь, чтобы у меня появился шанс завладеть престолом, мне нужна твоя помощь. Орион прав: я не могу сражаться наравне с ним. Связь с демонической стороной натуры у меня утеряна, и я все еще чувствую себя смертной. Ты можешь мне помочь?
Его губы изогнулись в едва заметной улыбке.
– Добро пожаловать домой, ка!
Глава 25. Роуэн
Развернувшись, Таммуз зашагал прочь от меня в темноту.
– Ты боишься смерти. В этом твоя слабость.
Я уставилась на него.
– Все боятся смерти, потому что она – основополагающее понятие человеческой эволю… – я оборвала себя на полуслове, – да, точно, я же не человек. Но ведь и демоны тоже должны страшиться смерти, это важно для выживания.
Умирающий Бог снова повернулся ко мне лицом.
– Лорд Хаоса – нет. Если уж на то пошло, он завидует мертвым. Но ты мягкосердечная, Роуэн. И слабая. Ты потерпишь неудачу.
Как грубо! У меня перехватило дыхание.
– Ладно, поняла. Мне нужно преодолеть этот страх. – Я прикрыла глаза. – Но есть же еще боль…
– Зачем бояться того, что быстро заканчивается?
– А еще меня пугает то, что будет после. Неужели я закончу свои дни здесь? И что в таком случае произойдет? Я просто перестану существовать?
– Зачем бояться несуществования? – повторил он. – Разве тебя ужасает прошлое, то время, когда тебя еще не было?
– Нет.
– Твое тело напитает землю, как делает и мое из года в год. Из плоти вырастут грибы, и их мицелий распространится под лесной подстилкой, обвиваясь вокруг корней деревьев, которые пьют свет солнца. Смерть рождает жизнь, Роуэн, тьма – свет, а дух продолжает свое существование в цикле жизни и смерти.
В отдалении зазвучали крики.
Я понимала, что события здесь повторяются, а мертвые возвращаются к жизни. Но неужели члены «Маллеус Даймониорум» уже воскресли? Обернувшись, я увидела пронзающие темноту отблески факелов.