– Шай?
Она поспешила ко мне и, схватив за руки, воскликнула:
– Роуэн? Это и вправду ты? Боже мой!
– Это и вправду ты? – вторила я, слишком потрясенная, чтобы говорить осмысленно.
– Сколько мы уже здесь торчим? – поинтересовалась она. – По ощущениям, никак не меньше недели.
Я покачала головой.
– Подозреваю, что время для нас течет по-разному. Я провела здесь целый год.
Шай широко распахнула глаза и крепче сжала мою руку.
– Что-о-о?
– Непонятно, как ты здесь оказалась. Я думала, что в потусторонний мир могут попасть только демоны… – запнувшись на мгновение, я все же добавила: – а также люди, которые умерли.
Улыбка Шай померкла, и она отпустила мою руку.
– Едва ли я умерла. Я бы знала, будь это так, верно?
Никто из здешних обитателей не осознавал, что мертв. Чувствуя, как к горлу подступает комок, я спросила:
– Что ты помнишь о том, как попала сюда?
– Мы ехали в машине, потом она вдруг исчезла, а я плюхнулась на опушку зимнего леса. Еще там были пещеры… Роуэн, мне кажется, я все еще жива.
Я натужно сглотнула.
– Я и сама оказалась здесь точно так же. – Взяв подругу за руку, я добавила: – Давай-ка посмотрим, сможем ли мы вытащить тебя отсюда. Вдруг ты наполовину демон. Как, по-твоему, такое возможно?
Шай вытянула руку и пошевелила пальцами.
– Мама упоминала, что по отцовской линии мы происходим от самого Люцифера, но я никогда не задумывалась, правда ли это. Может, поэтому у меня так легко получается исцелять животных, как думаешь? Я всегда была лучшей в своем классе. И магия дается мне без труда.
Я бросила взгляд на хижину.
– А тут-то ты как выжила?
Она глубоко вздохнула.
– Лечила больных коров. В обмен на помощь стаду мне разрешили жить в этом старом домике. Коров здесь очень ценят. И коз тоже. Но все равно нужно сваливать, пока местные не смекнули, кто я такая, иначе болтаться мне в петле.
Я взяла ее за руку и потащила вдоль берега.
– Я покажу дорогу обратно в наш мир.
– Роуэн, я неописуемо счастлива, что ты меня нашла. Здешние люди пугают меня до смерти.
– Поверь, я это знаю. Меня саму тут успели разок повесить.
– Как это?
– Не переживай, я поправилась. Можешь считать это тренировкой. Умирающий Бог научил меня, как убить короля.
– Ты тут совсем рехнулась, что ли?
– Идем, Шай. Я все тебе объясню по дороге.
Глава 30. Орион
Сунув руки в карманы длиннополого пальто, я шагал по улицам Салема. К тому времени, как добрался до центра города, наступила ночь, и бушующие черные волны забились о берег. Я ощущал вкус соли на губах. Окна деревянных домов светились оранжевым светом, а их обитатели сидели у жарко пылающих очагов, отдавая должное вечерней трапезе. Пахло жареным мясом. Если бы не гадкие людишки, подземный мир был бы не таким уж плохим местом.