— И веники есть?

— Ещё какие!

— Живут же некоторые буржуи… — хохотнул Ерёма, поводя носом, так как с кухни, через открытую форточку, уже начали доноситься аппетитные запахи.

— Но-но, я попрошу! Если что — я индивидуальный коммунист!

— Это как?

— А ты только представь, что каждый из нас, много работая, создаст себе то, к чему стремится коммунистическое общество.

— Чтобы у всех всё было?

— Типа того, но и работать не забывали.

— Тю-ю… Нам до такого не дожить. Внуки, и те не факт, что увидят, — трезво оценил Ерёма эпоху всеобщего дефицита, — У нас ведь как, по крайней мере, на нашем электросетевом участке. Мы делаем вид, что работаем, а начальство делает вид, что они за это нам справедливо платят. Платили бы нормально, допустим, сдельно, мы бы за неделю месячный объём работ закрыли, так нет же. Нельзя. Иначе на следующий месяц и год планы поднимут, и расценки срежут. А то, что мы по полдня «козла забиваем», мало кого волнует, если плановые задания выполнены.

— Так. Прерогативы Госплана я обсуждать не готов, ибо в экономике я дуб дубом, — ушёл я от острой темы, — Лично у меня по службе всё просто и понятно, как армейский Устав.

Баня у меня — отдельная песня. Сруб из липы, сложенный ещё Сорокой, камни — голышы с речки привезены, печь-каменка дышит так, что жар стоит — за минуты кости пронимает.

Натопили мы её по-настоящему. Васька к тому моменту уже подоспел, сослуживцы знакомились с ним уже в бане.

Как жар спал, я первым полез — проверить. Веники берёзовые, замоченные два часа назад, на полках разложил. Жар — самое то, градусов под восемьдесят. Пар — густой, как молоко. Настоящая русская баня.

— Залетай, мужики! — крикнул я.

Полезли. Сначала кряхтели, привыкали, а потом — пошло. Ерёма, он у нас из Сибири родом, такую парилку устроил — искры из глаз сыпались. Веники меняли трижды, с жаром играли, то поддавая, то открывая дверь. Потом — пошёл обязательный ритуал: из парилки да в купель. Выскакиваешь из неё — и снова в пар, и так по три-четыре круга.

— Ну, Сокол, — выдохнул Шалопут, отдышавшись, — Ты и житуху себе устроил! У нас в Ташкенте баня — это помывочная, а у тебя — сказка!

— Не сказка, — усмехнулся я. — Работа.

Вылезли красные, как раки, счастливые, дышащие на всю грудь. А во дворе уже Татьяна с матушкой шашлык снимают с мангала. Лосятина, маринованная в кефире с травами, пахла так, что Воланд под столом подвывал от нетерпения.

Самогон, слегка окультуренный, пошёл по кругу. Кедровая настойка, мягкая, с горчинкой, разливалась теплом по жилам.

— За встречу, — поднял я кружку. — За тех, кто не вернулся. И за нас — вернувшихся.