— «Не запутаешься, — неожиданно подал голос Ратибор, который до этого молчал почти сутки. — Ты, Саша, в этом деле — как я в травах. Чувствуешь лес. Чувствуешь, кому куда идти. Это талант».
— Спасибо, — мысленно ответил я. — Только от этого таланта голова пухнет.
— «Пусть пухнет, — философски заметил наставник. — Главное, чтобы никто никого не подстрелил. А ты это умеешь — разводить людей по разным угодьям, как волков по территории».
Я усмехнулся и отхлебнул чай.
Воланд, который всё это время крутился под ногами, вдруг насторожил уши и зарычал в сторону леса.
— Тихо, — сказал я. — Свои.
Из-за поворота вышли Геннадий с Сергеем — уставшие, но довольные. В руках у Геннадия болтались две утки.
— Есть, — сказал он, улыбаясь. — Как вы и сказали — у старого моста.
— Молодцы, — кивнул я. — А где третий?
— Виктор решил ещё походить. Говорит, рябчика хочет добыть.
— Ну-ну, — усмехнулся я. — Рябчик сейчас умный. Но если повезёт — возьмёт. Если он с манком умеет обращаться.
Я глянул на небо. Солнце уже клонилось к закату, и в лесу становилось темно.
Просто стоял на крыльце, слушая, как где-то вдалеке, за перелесками, раздаётся редкая стрельба — то там, то здесь. И думал о том, что, наверное, я всё-таки хороший егерь. Потому что умею главное — не мешать людям делать то, зачем они пришли — находить себя в охоте.
Как бы мы друг перед другом не выделывались, а инстинкт ещё со времён пещерных племён в каждом мужчине заложен — суметь добыть дичь и гордо принести её к очагу.
И это не только к охотникам относится. Рыбаки, те тоже жертвы инстинкта, хоть они этого и не осознают.
Но одно слово — добытчики. И этим ёмким словом раньше всё было сказано.
Глава 25
Уже знакомый мне любитель охоты, успешно работающий в обкоме партии, приехал в воскресенье, якобы утку пострелять.
Угу, так я ему и поверил. Трястись в такую даль ради пары уток… Их и недалеко от города сейчас просто добыть. Перелёт идёт. А уж с его-то связями, так ему в любом пригородном заказнике охоту устроят. Причём, со всем комфортом, включая манки, чучела, а то и вовсе, подсадных уток, которые будут орать во всю ивановскую, завлекая пролетающие стаи.
А когда «товарищ» выставил на стол очередную бутылку «Двина» и начал меня выпытывать на тему снадобий, то и последние сомнения исчезли. Решил партиец Москву удивить. И почему-то особенно его интересовал эликсир для снижения веса.
Тут-то я и задумался. Неужели, он собирается моё снадобье САМОМУ преподнести? Ходили слухи, что Брежнев радуется, как ребёнок, если ему удалось хотя бы полкилограмма за неделю скинуть. Но тут сомнения меня взяли — это в Свердловске инструктор обкома — величина, а в Москве… козявка. По идее, его и на пушечный выстрел к Генсеку не допустят.