Убедившись, что за мной никто не следит, я аккуратно набрал на кодовом замке нужную комбинацию цифр. На примере кодового замка Ковалев вчера объяснял мне важность изучения математики. Нужные цифры я, конечно, запомнил, хотя, как по мне, стальной засов был куда надежнее. Я уже знал про электричество — специальную егерскую магию, благодаря которой работали все их приборы. Но что они будут делать, когда боги отнимут у них это электричество? Егеря, похоже, очень любили усложнять себе жизнь.

С этими мыслями я выбрался наружу. Стояла тихая морозная погода, холода я почти не чувствовал. Где-то за домом негромко тарахтел генератор. Луна сейчас была за егерской избой, поднимаясь аккурат над огромным озером. Я быстро обежал вокруг дома и пристроился возле дровяника. Приладив свою игрушку между двумя поленьями, я поймал наконец в окуляр огромный диск луны. Прильнув к окуляру, я так и остался стоять, завороженный. Егеря противоречили сами себе. Конечно, луна не была шаром, на яблоко она ни капли не походила. Скорее это был плоский блин с дырками, какие пекла хозяйка по случаю удачных теплых мен. Я никогда не пробовал хозяйских блинов (так и не довелось стащить), но помнил их запах. Пахли они просто бесподобно. От блинов луну отличали лишь цвет и отсутствие запаха. На колесницу Лаога, кстати, она тоже не походила. Я до слез вглядывался в мерцающее изображение, но так и не разглядел на бледном ее фоне ни самого Лаога, ни его трона. Не мог же прославленный бог страха управлять ею стоя!

Немного запутавшись в жизненных ориентирах, я решил закругляться. Холод уже забрался мне под рубаху и начинал хватать за нос. Я еще раз взглянул на ровную заснеженную гладь озера, хорошо освещенную сейчас бледным светом луны. Вдруг внутри меня что-то кольнуло. Откуда это на плоском замерзшем озере волны? Я пригляделся, но так и не понял, что за бугры торчат посреди водной глади. Еще мгновение, и я сам себя обругал: «Дурак, у тебя же есть визор!»

Я вновь примостился к поленнице и настроил прибор. Теперь вся водная гладь просматривалась как на ладони. Я поводил визором из стороны в сторону, пытаясь поймать в объектив хоть одну волну, и наконец увидел искомое. И никакая это не волна. Обычный сугроб. Рядом еще один. За ним другой, и пятый, и десятый. Может, ветром надуло? Я потыкал сапогом мокрую жижу под ногами и засомневался, что такой липкий и грузный весенний снег могло надуть в сугробы.

Решив, что спрошу у Германа о странных сугробах утром, я решил вернуться в дом, но краем глаза увидел то, чего быть не могло. Вновь прильнув к визору, я убедился в том, что мне не показалось — ближайший ко мне сугроб пошевелился. За ним последовали и другие белые бугры. Затем они, как по команде, замерли. Я уже не чувствовал рук от холода, но не мог уйти — настолько удивительным было зрелище. Некоторое время сугробы не шевелились, но затем я увидел то, что повергло меня в шок — ближайший ко мне сугроб поднялся и зашагал прямо по озеру. За ним то же самое проделали и остальные. Это были не сугробы, как показалось мне изначально. То были люди! Люди в белых одеждах. Сначала они ползли по озеру, пригибаясь, а теперь шли к егерской избе, практически не таясь. У каждого в руках имелось по палке. Из такой же палки совсем недавно ранили моего Германа. Лаог тут же сжал мне нутро своей ледяной лапой. Ох, и зря я решил подглядывать за ним! Со всех ног я бросился к избе. Дернул ручку двери, но она оказалась заперта. Я дергал все сильнее и сильнее, но дверь не поддавалась. Я принялся колотить в нее своими ручонками в надежде, что меня услышат, но мне никто не открывал. Сообразив, что серверная, где сейчас находятся все свободные егеря, слишком далеко, и моего стука просто не слышно оттуда, я решился на отчаянный шаг. Вновь обежав избу, я вернулся к дровянику. Силуэты приближающихся людей были уже совсем близко. Кажется, они меня увидели. Первый указал в мою сторону рукой, остальные вскинули свои палки и пригнулись. Схватив первое попавшееся полено, я бросился к окну в серверную и со всего размаху высадил его. Окно со звоном разлетелось, и через секунду из него выглянула Мария.