Он достал из внутреннего кармана пиджака самый толстый конверт, что я видел в своей жизни. Не кейс, конечно, но сумма в нем все равно крылась значительная. Думаю, крупняком.

— Твоя доля, — сказал он просто. — Все, как договаривались. Десять процентов.

Я взял конверт, оценил его вес и убрал в ящик стола.

— Что, даже не пересчитаешь? — спросил Шуйский, все так же улыбаясь.

Спасибо, что спросил! Мой жест не носил случайный характер и тоже был направлен на произведение нужного впечатления. Которое я довольно сухо и пояснил:

— Не вижу на то причины. Мелкое кидалово считаю прерогативой мелкой же шпаны. А мы с вами люди серьезные, друг другу полезные. К чему время тратить?

Шуйский кивнул.

— Вижу, ты понимаешь, как у нас дела делаются, — одобрительно прокомментировал он. Затем, понизив голос, добавил: — К слову, про серьезных людей. Неужели Зотов мало тебе предложил? Денег-то у него побольше моего будет, он на этих тендерах не первый год сидит.

— Предлагал, — подтвердил я.

— И сколько, если не секрет?

Я назвал сумму. Глаза у Шуйского от моих слов несколько расширились. Он присвистнул.

— И ты отказался? — в его голосе смешались удивление и неподдельное восхищение. — Знаешь, я бы даже не обиделся, если бы ты взял такое бабло. Бизнес есть бизнес, мне такую ставку нечем крыть.

И еще одна возможность укрепить свою репутацию. Как удачно. Я уже знал, что ответить на такие вопросы, и даже лгать особо не пришлось.

— Я взялся за работу, я ее довел до конца, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Купить мои услуги можно. Перекупить — нет.

Шуйский вскинул бровь, покачал головой. Затем рассмеялся, тише обычного, но все так же искренне.

— Боже, Волконский! — воскликнул он, хлопнув ладонью по столу. — Ты каким-то чудом умудрился за последнее время отрастить не только мозги и яйца, но и верность слову? Я ведь слышал про тебя раньше, хоть дел и не вел. Когда тебя советовали — думал, гонят, а тут такой сюрприз. Дружище, это в наше время ценится особенно. Я тебе прямо сейчас говорю — покупай новые ботинки и туристический рюкзак…

Я чувствовал подводку к какой-то шутке, но распознать ее не мог. Потому только заинтересованно приподнял бровь.

— К чему же?

— К тому, что гарантирую: ты далеко пойдешь с такими качествами, ботинки понадобятся, — он подмигнул. — И очень скоро.

Вот ведь формулировка-то интересная, по-разному ее можно было трактовать. Я полагал (и надеялся), что речь шла именно о пути к успеху, а не о пешем эротическом путешествии.

— А рюкзак-то зачем? — я улыбнулся, подыгрывая ему.

— Бабло складывать, — с ухмылкой ответил Шуйский. — Его, поверь, будет немало. Будь на связи, и рад был иметь с тобой дело.