Итак, мы увязли. У меня с убийствами дела пошли грустно, они тоже не могли меня достать, и всё наше позиционное противостояние свелось к чистого вида гонке магических резервов. Кто первый высохнет — тот проиграл. Мои алгоритмы требовали значительно меньше затрат энергии, но и сил в моем личном распоряжении имелось куда меньше, чем у группы весьма умелых убийц.

Чтобы хоть как-то восполняться, я пользовался короткими передышками во время пробежек от позиции к позиции по своим подземным ходам.

И вот, когда я находился на четвертой и последней лежке, укрывшись за камнями совсем недалеко от домика, они пошли вразнос. Удивляться тут нечему: наемники наверняка поняли, что время играет против них. Судя по всему, засада моих непрошеных друзей в тылу выдалась успешной. Если бой затянется, остатки отряда окажутся зажаты между мной, от которого хрен пойми чего ожидать, и княжеским подкреплением, вырезающим их товарищей группу за группой.

Наемники утроили напор. Они действовали агрессивно и быстро, шли на риск — и за риск платили страшную цену. Один с разбегу угодил в рунную ловушку, второй подорвался на мине… Правда, детонация произошла снаружи общего щита, потому ему только резерв просадило, и на ногах он устоял. И все же они упрямо продвигались. До тех пор, пока не заняли позиции полукругом от моей, с прямым на меня же видом.

Четверо выставили направленные барьеры. Еще четверо вышли из-за укрытий, прячась за этими барьерами, и синхронно начали сплетать заклинания.

«Разряды». Вне всяких сомнений. Умение распознавать начало именно этого колдовства в одно мгновение Милорадович когда-то накрепко вбил мне в самое подсознание. Я не стал тратить энергию на попытки защититься. Просто навел ствол автомата — пулеметный разгоняющий кристалл уже практически исчерпался, спасибо нашим с Баюном кустарным модификациям, но службу свою сослужил исправно — и открыл огонь по одному из колдунов.

Четыре ослепительные электрические дуги осветили вечерний — или уже ночной? — лес. Четыре бьющих без промаха разряда на одну цель. Даже будь я на полном резерве, даже успей я выставить самый мощный щит, такой концентрированный залп высушил и убил бы меня на месте.

Четыре молнии сверкнули, от их рук к моему телу… И от меня — вверх, затем назад. Они вернулись к своим отправителям по широкому, изогнутому пути, верхней дуге, тем самым обходя выставленные их товарищами фронтальные щиты.

Двое колдунов рухнули на землю, будто подкошенные — кажется, попадания пришлись в макушку и в спину, — чтобы больше никогда не подняться. У остальных двух индивидуальные щиты выдержали этот удар, но мгновенно сдулись, жалобно потрескивая, вычерпав практически до дна их резерв.