Повинуясь странному совету Баюна, я подошел к выключателю и выкрутил освещение на полную мощность. Коридор мгновенно озарило ярким белым светом, ни единого пятнышка тени не оставляя. Интересно, почему освещение тут смоделировали именно так? Впрочем, без разницы.

Вновь ухватив наемника за ноги, я поволок его дальше по коридору, оставляя на полу смазанный кровавый след. Там, в самом конце, находилась небольшая техническая комнатка, в которой я и собирался проводить свой первый в жизни запретный ритуал.

* * *

Как и ожидалось, предсмертный допрос наемника никаких результатов не принес. Если за результаты не считать попыток оскорбления меня и представителей моей родословной, даже никогда не существовавших, а также потуги сплести атакующее заклинание. Что ж, я попытался. Скажу только, что переход его в (как ни парадоксально) более сговорчивое состояние произошел быстро и безболезненно. Наверное. Если и нет — что ж тут поделаешь, такова жизнь. Или смерть.

Баюн прибыл вскоре. Я услышал, как с лязгом захлопывается крышка люка наверху, как скрипит металлический вентиль, плотно ее закрывающий. Кто-то гордится, что их кот умеет прыгать на дверные ручки, открывая их, и даже смывать за собой воду в туалете, а мой вот бронированные бункеры задраивает. Приятно!

Также фамильяр любезно помог мне с организацией ритуала — приподнял бездыханный труп телекинезом, а я проворно подсунул под него огромный картонный квадрат, склеенный из нескольких листов, с начертанным на нем магическим кругом. Подготовил я его заблаговременно, по инструкциям Аристарха, чтоб не напортачить в спешке. А то живых мало, а мертвецы быстро остывают, скоро будет не отловить их отлетающие души.

Иронично получается: вроде и лезут эти наемники ко мне целыми толпами, а для полезного дела представляют собой весьма ограниченный ресурс. По крайней мере, для данного конкретного. Остальные всё еще годились на второе полезное дело — в качестве удобрения для лесных деревьев, какие они сами и повредили, если быть точным. Вернут, так сказать, долг природе, а мы с Баюном послужим этого долга строгими коллекторами.

За кровь, попавшую на линии круга, можно было не переживать. Только те линии, что были начертаны с намерением, имели значение, целостность сигила, его сакральная геометрия, не нарушается всякой грязью.

Согласно учению некроманта, существовало два основных пути: можно допросить саму душу, а можно ее вернуть в остывающее тело, ею покинутое, и допросить уже сам труп. Последнее требовало значительно меньше энергии и концентрации, так как само общение происходило вербально, физически, а душа к своему носителю привязывалась временным якорем. В первом же варианте пришлось бы собственной силой удерживать астральное тело в нашем мире, обмениваться мыслеобразами и поддерживать сложнейшее заклинание одновременно. А души, свободные от оков плоти, на самом-то деле обладают огромной силой, с ними так просто не совладать, и никому не по силам удерживать чужую душу против ее воли долго. Так что я прагматично выбрал второй вариант.