— Вы целы? — спросил Тведр.

Голос начальника был тусклым и безжизненным.

— Да, — Коэн пожал протянутую руку. — Вы вовремя.

— Тайная канцелярия, — Тведр поднял палец, — всегда приходит вовремя.

Они с Коэном рассмеялись. Я понял, что эти двое знали друг друга давно. И были, вероятно, старыми приятелями. Посредник постоянно преподносит сюрпризы.

— Но как вы узнали? — изумился Грорг.

— Я их позвал, — хмыкнул Коэн. — Днём я говорил, что за нами следят. Магистр Гримлиэль заглянул в палантир и выяснил, что по нашему следу идёт Скрир. Лихой Брод разозлил его, но не остановил.

— И тогда Коэн связался со мной, — добавил Тведр. — Весьма необычным способом, к слову.

— Каким же? — поинтересовалась Мерт.

Коэн ответил не сразу.

— Почтовой крысой.

— Почтовой крысой? — глупо переспросила девушка.

Посредник кивнул.

Мерт не слышала о почтовых крысах, и меня это не удивило. Эти магические зверьки не использовались на востоке. Я знал о них мало. Ходили слухи, что почтовых крыс вывели маги. Эти животные быстро передвигаютя по городам, умеют раздвигать складки пространства и просачиваться в любые щели. Послания доставляются крысами мгновенно, но содержание этих зверьков влетает в копеечку. Это астральные существа, способные менять планы. По своей воле они могут стать призраками или обрасти плотью. Кормят крыс другими астральными существами. Более мелкими. А ещё маги подпитывают крыс собственной энергией.

— Я так понимаю, — нарушил молчание Тведр, — вам удалось найти общий язык с магами?

— Удалось, — признал Коэн.

— Это хорошо, — кивнул Тведр. — У нас появилось время.

— Меньше, чем хотелось бы, — мой наниматель покачал головой.

Луна Шен частично скрылась в облаках. На лица Тведра и Коэна, посеребрённые полуночью, легла тень.

— В любом случае, — сказал Коэн, — спасибо, что откликнулся. Мы вряд ли отбились бы сами.

Грорг хмыкнул.

Тведр не удостоил северянина даже взглядом.

— Без вас нам сложно победить, Коэн. Мы в одной лодке.

Попрощавшись с нами, Тведр скрылся в ближайшей арке. Люди на крышах исчезли. Асассины растворились в лунном сиянии и ночных тенях. Они ушли бесшумно, подчиняясь незримым приказам.

Мы остались одни.

— Скоро придёт стража, — заметил Грорг.

— Верно, — Коэн двинулся прочь.

Почистив клинки, мы последовали за своим нанимателем сквозь спящий город. Никто не высовывался из домов. Если торговцы, обитавшие в этом районе, и услышали шум схватки, то предпочли не вмешиваться. Разумное решение.

Извилистый переулок вывел нас к Бульвару Теней. Здесь нам повезло — с остановки отходил паровой омнибус, маршрут которого пролегал через Академический Городок. Все устали. Кладбище, перелёт на браннере и недавняя схватка сделали нас ленивыми. Паровые омнибусы были дорогими, но Коэн расплатился за всех. Деньги собирал боевой кондуктор, вооружённый для устрашения безбилетников дубиной и кастетом. Машинист и кочегар скрывались в рубке за медной дверью.