Площадь покрывали выбоины, в них скапливалась дождевая вода. Мы двинулись к сереющим вдали каменным нагромождениям — бывшим домам Китограда. Замшелые руины обступили нас, превратившись в каменное эхо городских улиц. Даже мёртвый Китоград впечатлял своим размахом — дома неплохо сохранились, в них дремало забытое могущество. Стены позеленели, кое-где пошли трещинами, пару раз нам пришлось обогнуть фрагменты развалившейся колоннады. Всюду — буйство зелени. Хозяевами легендарной столицы сделались плющ и папоротник.
Коэн уверенно вёл нас к центру мегалитического лабиринта. Масштабы нагромождений росли — над нашими головами вздымались исполинские стены и слепые глазницы оконных проёмов. На крышах росли молодые деревья — они медленно разламывали черепицу, формируя дремучий частокол.
Храм вырос перед нами незаметно.
Мы остановились в начале широкой улицы. Около сотни шагов отделяло нас от сооружения, абрисы которого я не спутаю ни с чем.
По улице двигался силуэт.
Глава 14 Заброшенный Храм
Силуэт оформился в человеческую фигуру — словно из дождя соткался. Незнакомец никуда не спешил, он просто двигался навстречу нашей группе. Присмотревшись, я понял, что это Посторонний. Тот, что вторгался в мои сны. Был он человеком, богом или пришельцем из другого мира, я не знал. Ясно было лишь одно — этот противник крайне опасен.
Вперёд выступил Коэн. Шепнул одними губами:
— Стой смирно.
Я замер. С дуэльными ножами в руках.
— Бесполезные железки, — хмыкнул Посторонний. — Сон ничему тебя не научил.
— Тебя тоже, — отрезал Коэн.
Мгновение они стояли, впившись друг в друга взглядами. Немой поединок. Костяшки пальцев Коэна, сжимавшие посох, побелели. Посторонний небрежно поигрывал тростью. Иногда казалось, что тростьшевелится , выгибаясь змеиным туловищем. Лицо Постороннего, как и прежде, скрывал капюшон.
— И как расцениваешь свои шансы на выживание? — Насмешливо поинтересовался у Коэна пришелец. — Я ведь ещё не брался за тебя всерьёз.
— Так попробуй, — в голосе моего нанимателя прозвучала угроза.
И человек в капюшоне попробовал. Трость превратилась в клинок и метнулась к горлу Коэна. Маг отбил удар посохом и ткнул противника в грудь. Вспышка отшвырнула Постороннего на несколько шагов, но он сумел устоять. Свободной рукой пришелец начертал в воздухе некий символ. Струи дождя сгруппировались, вытянулись острыми копьями и устремились к груди посредника. Широким взмахом Коэн сотворил светящийся круг и отбил атаку. Посторонний хмыкнул.
С обступивших улицу домов сорвались вороны. Это были крупные чёрные твари, я не встречал таких прежде. Казалось, дома ожили и начали рассыпаться.