— Свободен, — Коэн бросил ему медяк. — До утра.
Дверь захлопнулась.
Грорг лязгнул массивным засовом и, тяжело ступая, направился в свой угол. Я взял плетёную корзину с говяжьей вырезкой и пошёл кормить Рыка. По возвращении застал накрытый стол и разлитый по кружкам эль. Коэн и Грорг неспешно поглощали хлеб с сыром и время от времени прикладывались к выпивке. Я занял третий стул. Отхлебнул. По телу распространилось тепло.
— Час поздний, — сказал Коэн. — И мне скучно. Тут либо игра поможет, либо поучительная история.
— Я не знаю игр, — буркнул Грог.
Я перевёл взгляд с одного собеседника на другого.
Коэн ухмыльнулся.
— А ты что думаешь, мастер?
— Ничего. Ты и так знаешь все наши истории.
Посредник вновь наполнил кружки.
— Ты меня переоцениваешь.
Шум за окном всё нарастал. Казалось, это не дождь вовсе, а исполинский водопад, низвергающийся с высокой скалы на город, реку, замок князя и окрестные поля, смывающий всё на своём пути.
— С кого начнём? — Поинтересовался я.
Коэн достал кости. Два чёрных кубика с белыми точками на гранях. Допив свой эль, посредник забросил костяшки в пустую кружку. Встряхнул, прикрыв её ладонью.
— У кого меньше — тот и рассказывает.
Кости упали на стол. Покатились среди тарелок и кувшинов. Застыли. Шестёрка и тройка. Ухмыльнувшись, Коэн протянул кружку мне.
Вновь — стук костей по дереву. Четвёрка и пятёрка.
— Давай, Грорг, — Коэн передвинул кружку с кубиками. — Твоя очередь.
Грорг бросил кости.
Две единицы.
— Что ж, — буркнул варвар. — Слушайте.
Я разлил по сосудам остатки первого кувшина. Ночь действительно обещала быть долгой.
Глава 7 Бойня в Лесистых Фьордах
Остров Родерерк лежит к северо-западу от Белого Взбережья. Это крохотный лесистый клочок суши, абсолютно непригодный для сельского хозяйства. Его главные достоинства — порт, расположившийся в уютной бухте, и Крепость-на-Скале, родовое гнездо семьи Грорга. Крепость испокон веков защищала проход в бухту. На противоположном берегу прохода предки Грорга возвели Часовую Башню, которую соединял с Крепостью тайный коридор, проложенный глубоко под водой. Говорят, его вырубали в горной толще почти полстолетия. Всякий корабль, входящий в бухту, мог быть с лёгкостью уничтожен катапультами и баллистами с крепостных стен. А иначе, как через порт, в Родерерк не попадёшь — береговая линия представляла собой отвесные каменные уступы. Была еще Янтарная Коса, но там не высадишься, корабль разобьётся о рифы. В детстве Грорг часто бродил по Косе. Порой ему улыбался бог удачи, слепой Хьёнгар — в руки попадался кусочек янтаря.