— Ты ей помогаешь, — вспомнил я. — Это не наблюдение.
— Верно. Это человечность.
Мне вспомнились дни скитаний по прибрежным территориям Трордора. Мы с Наставником забрели в рыбацкую деревушку и остановились на ночлег у старухи, потерявшей в пиратских войнах двоих сыновей. Утром я проснулся от звука топора — Вячеслав поднялся с первыми лучами солнца, чтобы нарубить дров одинокой женщине. Вы скажете, это смешно. Показная добродетель, демонстрация правильного пути перед учеником. Я всегда думал иначе. Потому что помню много подобных случаев, причём Наставник не заботился о том, чтобы кто-то видел и оценивал его поступки.
Делаю глоток.
— Вкусный отвар.
На террасах Гильдии эта фраза означает, что гостю пора уходить. Я был рад встрече, но прошло много времени с той поры, когда я учился у этого человека. Нам не о чем было разговаривать.
Вячеслав грустно улыбнулся.
— Не спеши.
Он сделал медленный глоток.
— Я хотел поговорить с тобой не о девочке.
— Тогда о чём?
Вячеслав посмотрел мне в глаза:
— Давно ты служишь Коэну?
Я вздрогнул.
— Откуда…
— Знаю, — перебил он. — Давно?
— Несколько месяцев.
— И ты уже сталкивался с Посторонними?
Вячеслав всегда мог удивлять. Осведомлённость этого человека поражала даже братьев Круга.
— Да.
Он вздохнул.
— Послушай меня и постарайся запомнить одну вещь. Коэн на правильном пути. Близятся сложные времена для всех нас. Возможно, мы снова встретимся. Но не вздумай недооценивать силу Посторонних. Они действуют гораздо тоньше, чем тебе кажется. Все эти драки во сне — ничто. Тебя ждёт противостояние более серьёзное, чем все бои, которые тебе довелось пережить. Это может тебя убить. Или научить чему-то новому. Я бы не хотел оказаться натвоём месте.
Он отставил чашку.
— Вкусный отвар.
Теперь всё.
Разговор закончил не я.
Встав, я поклонился и вышел. Рык бесшумно поднялся и последовал за мной. Лапы полярного рлока бесшумно ступали по террасе. Весь обратный путь меня не отпускало ощущение, что Наставник Вячеслав не попрощался.
Глава 9 Ветряные потоки Вертериса
Коэн вернулся через неделю.
За это время мы сблизились с Мерт. Виделись каждый день, бродили по Атоллу, подолгу сидели у гостеприимного хозяина «Гром-птицы». Мерт впервые поцеловала меня на третий день после памятной полуночной прогулки. Это произошло на Овальной площади, рядом с гостиницей «Пирамида». Мы сидели на кованой скамейке под старым тополем. До завтра, сказала она. Быстро поднялась и зашагала прочь. У неё была особенная походка — скользящая, словно у кошки, подкрадывающейся к добыче. На моих губах остывало её дыхание.