— А если меня догонят?
— Не догонят. Ты прикончишь и проводника. Без него эта компания сгинет в чаще. Тебя же выведет рлок.
— Недурной план.
— Рад, что мы договорились.
Я зевнул. Удивительно: сон внутри сна, в котором хочется спать.
— Нет.
Посторонний вздохнул.
— Что ж. Ты сам избрал свою судьбу.
Застывший, словно в патоке мир сдвинулся. Посторонний не успел привести свой приговор в исполнение. Потому что из леса белой молнией вылетел Рык.
Ложись.
Я подчинился.
И почти физически ощутил, как над моей головой пронёсся рокочущий удар рлочьего крика. Пламя пригнулось к земле, деревья за спиной Постороннего смело. Образовалась просека, шрам на теле земли. Уши заложило. Из моего носа потекла кровь. Всё же, краем зацепило…
Посторонний устоял.
Причём без видимых усилий. Даже капюшон не шелохнулся. Небрежным взмахом руки он вплёл в ткань мироздания клетку, в прутья которой и впечатался Рык. Штыри прогнулись, но выдержали.
— Глупое животное, — скривился Посторонний. — Здесь твои возможности ограничены.
— Чего не скажешь обо мне.
Голос.
Знакомый до безобразия.
Коэн материализовался рядом с нами. Совсем близко. Он ткнул кулаком в грудь Постороннего. Не удар даже, а лёгкий тычок. Последствия коего оказались катастрофичными. Посторонний окаменел, затем подёрнулся сеткой трещин. И рассыпался. В пыль.
Рассыпалась и клетка, удерживающая Рыка.
— Нам пора, — сказал Коэн.
Прыжок.
В мрачные закоулки Мерфа.
Дверь ближайшего дома распахнулась настежь. Коэн схватил меня за руку и выдернул… в реальность.
Глава 11 Воды Немеса
Поначалу я не уловил разницу.
Окружающее ничем не отличалось от декораций, созданных визитёром в моей голове. С тем лишь отличием, что здесь были люди. И они просыпались. Обступали меня, оживлённо переговариваясь. Из тьмы вынырнул рлок и неспешно приблизился к нам.
Я осмотрелся внимательнее.
Над миром по-прежнему властвовала ночь. Лишь на востоке небо слегка посветлело. Костёр прогорел до красных угольев.
Коэн трясёт меня за плечо.
— Ольгерд!
Я прихожу в себя.
Окончательно.
— Что ты видел?
Я сбрасываю его руку.
И только сейчас понимаю, что Коэн спас мою душу. Он вошёл в сон, сразился с Посторонним и победил. Похоже, мой наниматель ничем не уступает врагу. А в чем-то даже превосходит.
Мои губы разлепились:
— Спасибо.
Коэн сморщился.
— Оставь пустые церемонии. Я вытащил тебя со второго уровня. Но перед этим ты побывал в Мерфе. Что ты увидел там?
Собираюсь с мыслями. И рассказываю всё с самого начала. Без лишних подробностей. Почти дословно передаю диалог в доме Турма. Лица воинов хмурятся. Они чуют драку.