Башня выглядела донельзя старой. Вся покрытая мхом и цветами, покосилась в сторону. Возможно, так сделали специально, но также возможно, что она в любой момент рухнет.

— Это оно? — спросил Дзендао, когда мы остановились на площади перед башней.

— А ты видел другие башни? — презрительно спросила Дарсия. — Разбиваем лагерь?

— Да. Кария, мы с тобой проверим, что внутри. Остальные, займитесь лагерем, — скомандовал Маркус.

— Я с вами, — сказал я.

Башня была высокой, но не очень-то широкой в диаметре. Зайдя внутрь, мы увидели статую мужчины в мантии. Тоже поросшую мхом, с постаментом перед ней.

— Принцип тот же, что и на арене? — задала вопрос Кария, но ответа ей никто не дал.

Проверять надо.

— Говорят, — глянул на меня Маркус, — что в этой башне заключены знания о травах. В нашем отряде это интересно только Карии. Тебе, как понимаю, тоже. Если хочешь, можешь попробовать первым.

— Хорошо, — кивнул я.

Не стал говорить, что выглядело это как попытка проверить на мне, работает ли статуя, перед тем как Карию туда допускать.

Усевшись на площадку для медитации перед статуей, сделал вид, что погрузился во внутреннее пространство. Минут пять эти двое молчали, а потом я услышал, как Маркус ушёл. Кария же осталась здесь.

Теперь можно и за дело взяться.

Как и на арене, стоило направить внимание внутрь, оно провалилось в чужое пространство, где меня встретил мужчина в мантии. Тот же самый, которого статуя изображала.

— Приветствую, кандидат. Это первое, отборочное испытание алхимии. Готов ли ты?

Я не ожидал, что этот образ заговорит со мной. Сделал шаг из стороны в сторону, но мужчина как смотрел в никуда, сквозь меня, так и продолжил смотреть. Не живая проекция, а запись?

— Готов, старший, — поклонился я по всем правилам.

— Приступаем.

Мужчина исчез, а я оказался в чёрной пустоте. Куда ни глянь — везде темнота. А, не. Обстановка стремительно изменилась. Вдали появился десяток искр, которые устремились ко мне и раскрылись в образы растений. Они не зависли на месте, принялись кружить, заключённые в энергетические сферы.

Что дальше?

— Первое испытание — проверка навыков травника. Ты должен запомнить, как выглядят эти растения, и принести их в башню, — прозвучал чужой голос.

Я обернулся, но никого не увидел. Десять растений, значит? Звучит несложно.

— У тебя есть пять минут, чтобы запомнить их. Больше ты в это пространство вернуться не сможешь.

Пять минут? Стало сложнее!

Больше не медля, я мысленно подлетел ближе к первому растению и внимательно рассмотрел его. Повторил с остальными, откладывая в памяти их образы.