— Бей, не сдерживаясь. Сокруши, если нужно, — припечатала она, резко махнув рукой, будто перерубала чьё-то горло.
У меня по коже мурашки побежали. Не удивлюсь, если мать не понаслышке знает, что такое бить, не сдерживаясь. Но больше всего поражало то, что она дала такое наставление. Вот уж точно женщина, полная тайн!
— Я запомню твои уроки, — кивнул я.
— О, Эл-ла! — растрогалась она мигом. — Дай я тебя потискаю напоследок! — поймала она меня в объятия.
Здесь и дракону было бы бесполезно сопротивляться. Что уж говорить обо мне.
Вскоре, попрощавшись со всеми, я отправился в своё главное приключение всей жизни.
Глава 1 Первый остров, или Когда неприятности не дают проходу
В назначенный час моя мать открыла портал. Арка вспыхнула синим светом, ощутимая волна энергии, от которой побежали мурашки, разошлась в стороны. Площадь была полностью забита людьми — собралось не меньше тысячи человек, таких же подростков, как и я. Люди зашумели, заволновались, кто-то вскрикнул от неожиданности.
— Проход открыт! — сообщила женщина громко. — Не толпимся, проходим по правой стороне, не мешаем встречному потоку!
Я пошёл первым. Улыбнулся матери, но та не ответила — сейчас она была старостой и не могла показать лишнее. Сестра стояла у неё за спиной и расплакалась, не выдержав. Ей я тоже улыбнулся, подбадривая. Фэн стоял у неё за плечом и сдержанно мне кивнул. Я украдкой показал ему большой палец, мол, не подведу. Наставник не выдержал, показал мне кулак, чтобы не баловал, но я видел, как блестят его глаза.
Больше не задерживаясь, я дошёл до прохода. Упёрся в плёнку силы, надавил и протиснулся на ту сторону. Так началось моё приключение.
Яркий солнечный свет резанул глаза. Я зажмурился, давая себе время адаптироваться. Прошёл вперёд, вышел на площадь. По сторонам от меня выходили такие же подростки, только из других порталов. На эти учебные острова вело несколько арок из разных миров, поэтому кандидаты будут не только от нас. Определившись с направлением, поспешил вперёд, к помосту. Там пока было пусто, но я знал, что, как только порталы закроются, кто-то из местных выступит с речью.
Пахло здесь пылью — площадь была достаточно просторной, чтобы вместить несколько тысяч человек, ничем не вымощенной — голая, вытоптанная до каменного состояния земля, сейчас сухая и серая. Пахло и водой — острова располагались на большой реке, и, если прислушаться, сквозь гомон доносился плеск волн. Ещё пахло чем-то незнакомым, жужжали мухи, а солнце, находящееся в зените, начало припекать. Оглядевшись, я бы точно соблазнился и забрался на ближайшую крышу — вокруг площади виднелись старенькие, простенькие дома, — но крыши были уже заняты. Жители островов собрались посмотреть на новое пополнение.