— Ты её этому научила?

— В отличие от тебя, у неё талант! — щёлкнула меня матушка по лбу. — А теперь дай сюда руку. Твоя мама покажет, насколько она крута.

Я недоверчиво хмыкнул, но не потому, что сомневался в её крутости, а потому, что удивился, что мне что-то покажут.

Завладев моей кистью, она заставила вытянуть руку. Движения женщины были точны, быстры и ловки. В один миг она ногтем разрезала мне кожу. Сам собой из её кармана вылетел маленький камушек, меньше того самого ногтя. Залетел в разрез, углубился, и мать прижала это место большим пальцем. Короткая вспышка — и от разреза ничего не осталось.

— Это кристалл пространства, — сказала она, — ты сможешь хранить в нём свои вещи. Это очень ценный кристалл, — добавила она серьёзно. — Если кто-то узнает, что у тебя есть такой — убьют и отнимут. Поэтому будь осторожен. Никому не говори. Не демонстрируй его возможности перед чужаками.

— А как им пользоваться? — заинтересовался я.

От восхищения у меня широко распахнулись глаза, а сердце забилось чаще. Впервые я видел что-то настолько удивительное. Настоящие способности могущественных культиваторов!

— Когда начнёшь путь восхождения и у тебя появится своя энергия, то… — задумалась она. — Какое-то время займёт его зарядка, поэтому точно я сказать не могу. Зависит от твоего таланта. Но к моменту становления Учеником он точно заработает.

— Спасибо… — ответил я. — Но, если позволишь, я бы хотел получить от тебя ещё кое-что.

Мать отстранилась, посмотрела строго. Я внутренне собрался, выдерживая этот тяжёлый взгляд, от которого хотелось убежать.

— Я знаю, что ты хочешь спросить, — ответила она. — Некоторые ответы слишком опасны. Другие — на них я просто не хочу отвечать.

— А тебе не кажется, что я имею право знать правду? — пошёл я в наступление, заранее продумав этот разговор. — От кого ты скрываешься?

— Лучше тебе их не знать, — ответила она, плотно сжав губы.

— Значит, всё же кто-то ещё? — Внутри я обрадовался, что получил зацепку. — У тебя могущественные враги?

— И тебе лучше с ними не встречаться. Не пытайся давить, Эл-ла! — произнесла она моё имя нараспев.

Она всегда так делала. А я всегда бесился. Но этим меня сейчас было не смутить.

— Кто мой отец?

— Он далеко.

— Где он, я бы тоже хотел узнать, но спросил другое. Кто он такой?

Мать отвернулась, отошла к окну. Я не остановился, пошёл следом, но она махнула рукой, и меня отбросило порывом ветра. Протащило пару метров по паркету, заставило остановиться. Я ошарашенно уставился на мать. Впервые она применила против меня нечто подобное. Повод сдаться? Ни за что!