Подумал, что сейчас-то и сожрёт. Прошла минута, пока он не показался вновь. Скользнул по мне давящим взглядом, от которого я вжался в песок, прополз дальше и показал следующую стрелу.
Да сколько их⁈
Мышцы свело судорогой. Меньше всего мне хотелось подниматься и что-то делать вновь. Заставив себя, встал. Сделал один раз, сделаю и второй. Обхватил стрелу, упёрся одной ногой, собрался повиснуть, но сразу же свалился. Вторая стрела засела не так глубоко.
Озёрное чудище сразу же ушло на глубину и уже не вернулось. Я поднялся, тяжело дыша, утёр пот, влагу и кровь со лба. Вот это приключение!
Покачнувшись, понял, что ничего не закончилось. Земля стала раскачиваться, но — нет. Это я шатался, пытаясь удержать равновесие. Сердце сжал страх. Яд! Всё же я был прав и стрелы отравлены! Глянул на окровавленные ладони, на глубокие царапины. Ах да… Я же ободрал руки о змея. Значит, яд попал в кровь.
Мысль о том, что доза для столь большого зверя с гарантией убьёт меня, заставила испытать самый настоящий ужас.
Тяжесть навалилась с новой силой, в глазах потемнело. Не удержался, завалился вперёд. Выставил руки, но те налились свинцом. Упав на землю, лицом в мокрый песок, я несколько мгновений смотрел на тихую водную гладь, пока не провалился во тьму.
Неужели это… всё?
Глава 8 Яд, или Когда своего не упустишь
Пробираясь по лесу, Ариана Грациозная размышляла о том, что ей бы на балах с таким прозвищем блистать, а не по глуши бегать, в изолированной локации для новичков. Но кто же виноват, что влияние требовало жертв. Чтобы устроиться в городскую школу, потребовались серьёзные взятки и связи. Чтобы выбить разрешение заглянуть к озеру и добыть чешую змея, потребовались новые вложения. Если же ещё и жемчужину получится найти, то это и вовсе отобьёт большую часть затрат.
— Разбиваем лагерь? — спросил один из сопровождающих.
— Нет, сразу атакуем, — приняла решение Ариана.
Так как чешую и жемчужины давал сам озёрный змей, то убивать его было запрещено. Требовалось ранить, ослабить и усыпить.
Приманка сработала как надо. Ариана впервые пришла к этому месту и, когда увидела истинные размеры змея, ужаснулась. Бой вспыхнул в одно мгновение, отступать было поздно. Да и слишком высокие ставки! Облажается, и о карьере стоит забыть, уважать после такого никто не будет.
Ввязавшись в бой, Ариана не жалела сил. Быстро поняла, что, даже сражайся на полную, вряд ли сможет прикончить змея. Когда лучник из сопровождения смог одну за другой вогнать пару стрел, женщина возликовала.
— С самым сложным справились! — крикнула она своим людям, отступив к берегу. — Теперь ждём, когда тварь уснёт!