Двое копейщиков были на пятом уровне ранга Ученика, не меньше. Жалкие посредственности, но это если сравнивать с настоящими мастерами. Когда восторженный паренёк, бегающий по округе с горящими глазами деревенщины, опять ловко пнул одного, заставив прилечь, а старикан — божий одуванчик, который, если чисто внешне, представлял угрозу только для пива, ловко вырубил второго копейщика, Дзендао искренне удивился.
— Это что за скрытые драконы? — подумал он, про себя иронизируя, откуда в этой глуши взяться драконам.
Заинтересовавшись происходящим, Дзендао продолжил наблюдение. Парень и старик ушли. Побитый копейщик поднялся и привёл в чувство напарника. Они оба начали ругаться, сыпать карами в сторону ушедших и думать, как достать копьё. В грязь по какой-то причине лезть не решились. Потерявший оружие всё же сунулся, но тут же выдернул ногу, когда грязь вскипела.
— Твари! — выругался он.
— Либо они грызут тебя, либо командир… Да он всё равно отправит тебя за копьём, — подумав, закончил мысль тот, кого вырубили, но дали сохранить оружие.
— Я этого мальца на куски порежу!
— Этот малец тебя с одного удара уложил!
— Заткнись!
Слушать их перебранку дальше было неинтересно, а то, что в грязи живут твари, пусть и не очень опасные, факт любопытный. Посмотрев на то, как мужчина запрыгнул в грязь, застрял, не смог пройти и пары шагов, после чего его обкусали твари, а напарнику пришлось срочно тянуть неудачника, Дзендао отправился дальше.
Увидел, как старик вместе с телегой спокойно прошёл по грязи, скрывшись в избушке, которая стояла на островке твёрдой земли, вдали от основной дороги. Паренёк же убежал дальше, в лес.
Подумав, Дзендао отправился за ним. Спустя полчаса парень в шляпе смотрел на то, как его ровесник погрузился в медитацию возле водопада. Всё бы ничего. Отличное место для начальной медитации — это Дзендао сразу оценил. Но водопад и ручей — это точка фокусировки водной стихии, где облюбовал своё логово водяной питон. Тварь на уровне пикового Ученика, которая должна была пацана тупо сожрать и не подавиться.
Вместо этого питон сформировал вокруг парня кольцо и замер. То, как закручивается вокруг них двоих водная взвесь, заметил бы и слепой.
«Что за⁈» — подумал Дзендао.
— Монстры должны жрать людей, а не медитировать с ними! — прошептал он едва слышно.
Глава 2 Вызов, или Когда пришлось окунуться
Старик дал исчерпывающие указания, водопад я нашёл без всяких проблем. Если так можно сказать о том, что стоило углубиться в лес, как наткнулся на свежий труп. Кто-то убил парня в спину. Кровь успела засохнуть, рану облепили мухи, появился тошнотворный запах.