Изучив следы, пришёл к выводу, что парень от кого-то убегал. Минимум трое за ним гналось. Дальше они не вернулись, а пошли по ещё одному следу.

Напомнив себе, что вокруг хватает опасностей, в первую очередь от людей, дальше шёл куда осторожнее, не оставляя следов. Свой родной лес я изучил вдоль и поперёк, знал каждый куст. Здесь же всё было внове. Высокие деревья создавали густую тень, что не мешало растениям поменьше захватывать пространство. Звериных троп я пока не заметил, но встречались самые обычные, оставленные людьми.

Внезапно навалилось беспокойство. Нужное место я отыскал. От поселения оно располагалось не так уж и далеко. Водопад — это очень смелое описание. Дальше поднимался холм, а там, где шла вода, расположилось несколько камней, с которых ручей и падал вниз.

Под камнем кто-то сделал площадку для медитации. Это было хорошо видно по следам: кто-то приложил к этому месту руку и волю. Перед площадкой также образовался небольшой пруд. Его даже переплыть нельзя — слишком мелкий. Я ощутил внутри какое-то напряжение, постоял на границе и разглядел змею, что притаилась на дне. Но беспокойство было связано не с ней. Змея мне не враг, я ей тоже. Здесь стояла тишина! Не такая, когда нет звуков. Их-то хватало. И звук падающей воды, и журчание ручья, и стрёкот насекомых, и прочие звуки леса. Тишина была в другом — в гармонии этого места.

Я простоял меньше минуты, а по коже уже побежали мурашки. Плотность энергии здесь выше, чем в поселении. А значит, это место идеально подходит для медитации. Что повод для радости, никак не для беспокойства. Тем не менее я чувствовал, как волнение тяжёлыми камнями ворочается внутри. Слишком водопад легко найти. В поселении хватает людей, их там сотни живут, а значит, и полно тех, кто не смог пройти инициацию.

Что, если у меня тоже не получится⁈

Нет гарантий, что это место поможет. Сюда и безногий доползёт при остром желании.

Признав, что думаю глупости и надо делать заниматься, а не накручивать себя, направился к площадке, где и уселся как положено. Стоило настроиться и представить, как притягиваю энергии, покалывания кожи усилились. Верный признак насыщения телесного покрова энергией. Как известно, сначала энергия насыщает кожу. Потом внутренние органы и кости. В процессе формируется источник, то, что и делает кандидата культиватором в ранге начинающего Ученика.

Сначала были покалывания. Дальше кожа зачесалась. Покалывания сделались навязчивыми, сбивающими концентрацию. В голове всплыло, как меня учили медитировать — для тренировки концентрации Фэн внезапно выливал на меня ведро ледяной воды. Да и ставки были слишком высоки. Чешется? Колет? Да если бы меня резали на части, я бы так легко не сдался! Замотивировав сам себя, продолжил медитировать. Гораздо хуже стало, когда чесотка добралась до внутренних органов. Дыхание перехватило, я тяжело захрипел. Покалывать начало то в одном месте, то в другом. Мелькнула мысль, что так и умру, здесь, у ручья, но к этому моменту я слишком погрузился в медитацию, чтобы это взволновало.