— Со змеем разобрался? Или не было его? Иногда приходит такой, водянистый, — спросил он как бы невзначай.
— Мы не мешали друг другу.
— Не мешали? Это как? — нахмурился он.
— Я…
Захотелось почесать макушку, но я был весь в грязи и любое движение причиняло боль.
— Он сидел в пруду, я медитировал.
— Не тронул тебя?
— Зачем бы? Я же тихо себя вёл, — ответил я, заподозрив, что старик не просто так спрашивает.
— Вон оно как, — задумался он. — Тебе не помешает помыться. Сходи до ручья, приведи себя в порядок и возвращайся, поговорим.
Я кивнул, признавая то, что помыться действительно не помешает. Старик направился к своей избе. Я часть пути за ним прошёл и поотстал. Это лучше всего говорило о том, как быстро я ковылял.
Но жив же! Жив!
Глава 5 Сделка, Или Когда чужие тайны раздражают
В порядок я себя привёл. Не меньше часа убил, пока отмывал въедливую грязь. Ещё столько же потратил на медитацию, заново оценивая свои изменения. Порезали меня вчера основательно, не меньше десятка ран насчитал. Если правильно понимаю, то спасла грязь. Плотная и густая, она не дала помереть от кровопотери, но не уверен, что всё было именно так. Сейчас раны ныли, особенно после того, как я их потревожил, но уже покрылись коркой.
Так, значит, возвышение работает? Тогда мне очень повезло, что в болоте содержалось столько грязи.
Приведя себя в порядок, голодный, я босиком потопал обратно. Потий встретил меня у дороги. Как он так ловко по грязи перемещается? Здесь точно есть какой-то секрет.
— Есть хочешь? — протянул он мне сверток.
— Очень, — честно ответил я.
Внутри свёртка нашлось пару картошин и морковка. В животе предательски заурчало. Отказываться не стал, поблагодарил и набросился на еду. Старик на это смотрел с улыбкой, но было в его взгляде что-то странное. Неприятно чувствовать себя объектом столь пристального внимания.
— Ты, наверное, из могущественной семьи, — сказал он.
— Старший слишком хорошего обо мне мнения.
— Я не буду лезть в твои секреты. Просто хочу понять, есть ли у тебя какие-то планы?
— После того как чудом выжил? — задумался я. — Продолжить культивацию, добыть новые вещи.
— Это разумно, — покивал он. — Удивительно, что ты выжил.
— Это и правда поразительно, — согласился я.
Накатила волна дрожи. Я сотни раз представлял, как попаду на эти острова, открою все их тайны, попаду в большой мир… Но никогда не думал, что в первые же дни меня три раза чуть не убьют, ограбят и оставят в одних трусах да рваной майке, почерневшей от грязи и крови. Уж молчу про количество шрамов и ран.
— Если обычный человек зайдёт в грязь, — сказал Потий, — пиявки мигом набросятся на него и выпьют досуха. Тебя же они почему-то не тронули. Есть мысли, почему так?