— Сделку о взаимопомощи. Ты поможешь мне, я — тебе. Только при одном условии. Точнее, двух! — добавил он поспешно, придумав что-то на ходу.

— Каких же? — с каждым его словом моя подозрительность нарастала.

— Если за тобой не стоит никаких могущественных сил, я готов тебе помочь. И если ты об этом никому не расскажешь.

— У меня, как и у любого, есть семья, но сейчас я иду своим путём, старший, — задумался я. — Если ваше предложение справедливое и честное, то я согласен. Никому об этом не расскажу.

— Предложение более чем честное, — добродушно улыбнулся старик, — Для начала прогуляйся в самый центр этого острова. Там ты найдёшь озеро. В центре озера — небольшой островок и подлесок. Там растут белые цветы, и сейчас у них начался период созревания. Добудь мне белые лепестки, собери пыльцу и найди там красные ягоды. Также тебе будет не лишним провести там три дня в медитациях. Сосредоточься на воде вокруг. Как ты относишься к водной стихии? Или у тебя другая направленность?

— Я пока не знаю, к какой стихии расположен. Да и разве Ученик способен изучать стихию?

— Некоторые таланты могут ощутить стихию заранее. Возможно, это твой случай. Грязь — это вода и земля. На том озере сильна вода. Вдруг это твоя стихия? А, может, у тебя их две? — озадачил он сам себя. — Редкость, но встречается.

Не все люди были способны пройти инициацию. Не все способны достигнуть пика ранга Ученика. Не все способны освоить хотя бы одну стихию. Успех определяет талант и упорство, но наставник упоминал, что две и более стихий — большая редкость. У меня же их, получается… То ли две, то ли четыре. Я пока не разобрался, что именно произошло во внутреннем мире. Четыре чаши, две начали заполняться стихиями воды и земли. Но вдруг я сделал какую глупость? Кто знает.

— Старший… — проговорил я медленно, оценивая предложение. — Я согласен отправиться в центр острова, но у меня совсем нет вещей. Боюсь, так я далеко не уйду, — показал я на свой жалкий вид.

— Это решаемо, — отмахнулся Потий, как от чего-то незначительного. — Подожди здесь, парень. Если ты готов выполнить это небольшое поручение, я выдам тебе необходимое. Еды тоже подкину, чтобы ты не отвлекался.

— Спасибо вам большое! — искренне обрадовался я.

— Только ботинок запасных нет. Эти Волки хуже падальщиков… Совсем обнаглели… — пробормотал он на ходу, направившись к своему дому.

По грязи он шёл как по выложенному мрамором коридору. Я таких никогда не видел, но Потий шагал уверенно, совсем не проваливаясь.

А что касается предложения — оно меня полностью устраивало.