— Жаль, что так вышло, — вздохнула Кария, — С Элом всё было куда проще. Я теперь не знаю, как одна справлюсь.
— У тебя есть мы, — возразил Маркус.
— Многие ли растения вы способны найти?
Маркус отвёл взгляд. Их подготовка включала многое, но не сбор трав в джунглях. Отряду точно будет сложнее справиться с заданием.
— Если никто не против, — поднялся Дзендао, — то я прогуляюсь.
— Куда ты собираешься? — напрягся Маркус.
— За Элом, куда же ещё. Если зверь что-то ему поручил, то я очень хочу узнать, какие тайны островов он откроет.
— Ты понимаешь, что это смертельно опасно?
— Более чем. Всё равно хочу пойти.
— Если хочет сдохнуть, пусть топает, — высказалась Дарсия.
— Как всегда, очаровательна.
Помахав шляпой, Дзендао скрылся в лесу.
* * *
Этот Дзендао посмел меня преследовать!
Узнал я об этом совершенно случайно. Залез в глухие кусты ради одного корня, застрял там, и в этот момент мимо прошёл парень в соломенной шляпе. Вряд ли это стоило расценивать как дружеский жест. Вспомнив, с какой лёгкостью он убивает, всерьёз задумался, что идёт по мою душу. Попытались миром наладить отношения, чтобы забрать жемчужину, не получилось — так почему бы не прикончить?
С них станется.
Пусть мы и провели много времени вместе, пусть они и были дружелюбны часть пути, но переломного момента в наших отношениях так и не случилось. Я не считал, что должен им что-то. Поэтому выбрался из кустов, ушёл в другую сторону, а дальше ускорился и бежал до самого края острова.
Мне требовалась конкретная точка и вода.
* * *
То, что Эл заметил его и удирает, Дзендао увидел случайно. Сзади вскрикнула птица, парень обернулся, прогулялся назад и увидел мелькнувшую тень с хорошо знакомыми чёрно-белыми волосами.
Зная, как бегает этот чёртов парень, Дзендао припустил со всех ног и едва смог выдержать темп. Эл бежал и бежал, не зная усталости, обходил самые опасные места, и лучшей стратегий было держаться как можно ближе. Лучше и вовсе догнать, но не получилось. Паршивец каждый раз ускользал.
Всё закончилось у берега. Дзендао выскочил на простор и застал тот момент, когда Эл прыгнул в воду со скалы. Подбежав к тому месту, парень ничего не увидел. Круги на воде уже разошлись. Впереди виднелся соседний остров, не так уж далеко, но где Эл?
Дзендао так и не дождался, когда тот всплывёт.
В то, что Эл просто утонул, не верилось и на секунду.
Глава 16 Камень, или Когда встретил не то, чего ждал
Волны лениво колыхались, вода сегодня была спокойная. Я бы никогда не узнал, что внизу что-то скрывается, если бы не знак, выдолбленный прямо в толще камня.