Это он про тех, кто сидит на крышах и наблюдает за нами?

— Тратить на вас ресурсы — слишком расточительно. Сначала вы должны доказать, что чего-то стоите. В той стороне, — указал он, — есть древние стелы, описывающие разные пути. Ознакомьтесь. Возможно, это вам поможет. Для инициации вам достаточно поглощать энергию, которой вокруг для таких, как вы, хватит с запасом. Чем быстрее пробуждение, тем выше талант и тем выше вас оценят. Некоторые кланы, секты и школы готовы возиться с кандидатами. В город без инициации даже не думайте попасть. Стража с такими глупцами быстро разберётся.

Сказав, что хотел, мужчина развернулся и покинул помост.

— А что насчёт еды⁈ — понеслось ему в спину.

— Где нам ночевать⁈ — крикнул кто-то следом.

— Никто вами заниматься не будет, — бросил один из сопровождающих чиновников. — Здесь земли культиваторов, а не дом милосердия. Если так слабы, то утопитесь в реке или торгуйте телом.

По толпе пробежала волна шепотков, которая быстро переросла в гул.

— Мясо паникует, — услышал я рядом чей-то насмешливый голос.

— Ещё не понимают, что они всего лишь корм, — ответил ему кто-то.

Не слушая дальше, забрался на опустевший помост и увидел, как чиновник с охранной добрались до скал-выступов, что образовывали проход до материка. Между каждым выступом было пустое пространство, которое они легко перепрыгивали. Обычные люди так прыгать не умеют. Чиновник и вовсе изящно парил, за раз преодолев метров тридцать.

В восхищении я замер, пока они окончательно не скрылись из виду. Вздохнув, огляделся. Если старший брат находится здесь, то на помосте он меня увидит. Но раньше меня увидел кое-кто другой.

— Хорошо костюм! — крикнул мне какой-то парень на ломаном радаганском.

Он подошёл к помосту и одним плавным движением заскочил на него.

— Дай! — выставил он палец в мою сторону.

Вторую руку он положил на топорик, что висел у него на поясе.

Избегать конфликтов, да, матушка? Я ещё с площади не ушёл, а неприятности уже липнут ко мне.

Схватив парня за опрометчиво выставленный палец, согнул его и заломил руку. От меня такой прыти не ожидали, и парень выгнулся, аж назад подался. Я толкнул его и скинул с помоста прямо под ноги зрителям. Сам же прыгнул в другую сторону и поспешил убраться отсюда. Если брат здесь, эту короткую сцену он заметит и найдёт меня, если нет его, то нечего лишнее внимание привлекать.

* * *

Неприятностей на этой площади — как пиявок в болоте. Далеко я уйти не успел, как привлёк внимание других лихих парней. Без всякого предупреждения мне в бок полетел нож. Короткая заточка, которую я не заметил до последнего момента. Да и самого нападающего пропустил. Убийственным намерением царапало буквально со всех сторон, инстинкты в толпе пасовали. Зато рефлексы отработали как надо.