Несколько дней ушло на то, чтобы добраться до нужного места.

— Это и есть пустоши? — спросила Дарсия, когда мы перебрались на последний остров. — Уныло здесь.

Впереди нас ждал один чёрный камень. Ни одного дерева. Ничего.

— Ощущаете, как энергии стало меньше? — обратила внимание Кария. — Эл, нам точно сюда?

— Я ни в чём не уверен.

— Промолчу, — сказал Маркус, пройдя мимо меня.

— У тебя ничего по плану не проходит, — добавил Дзендао. — Что на этот раз случится?

Но ничего не случилось. Потому что здесь никого и ничего, кроме нужных артефактов, не было. Нужное место я приметил издалека. На чёрно-сером камне оно хорошо выделялось. Подойдя ближе, увидел то, что кошка Мат подробно описала.

— На постаментах изображены стихии. Выбирайте то, что вам нужно, — пояснил я.

Сам же направился дальше. Мне требовался постамент четырёх стихий. По пути видел и другие площадки для медитаций. Каждая со своим обозначением. Все возможные комбинации, которые дают четыре стихии. Выстроены треугольником, а нужное мне — в конце, на острие.

Что-то боязно.

Это место совсем иначе ощущалось, чем все другие острова. Только в мире Реки я понял, почему практики предпочитают жить здесь, а не в цивилизации, достигшей высокого уровня технологического развития. Что с этого толку, когда дышится тяжело? И если мир, откуда я пришёл, пребывал в состоянии дефицита, то здесь царил полный ноль, а то и минус. Впервые я ощутил, как окружающее пространство вытягивает энергию. Это что же получается. На остальных островах я втягивал её, сам того не замечая?

Вопрос хороший, но правда в том, что этими размышлениями я отвлекал себя от того, что меня ожидало.

Добравшись до нужного места, посмотрел на пустошь, стряхнул то ли пыль, то ли мелкий песок с постамента. Рука почернела, но я не обратил внимания и уселся. Невольно погладил амулет сестры. Тот пережил все испытания и сейчас болтался на шее. Поддержка и удача мне не помешают.

Практика смирения и укрощения стихий началась.

* * *

Отстав от Эла, отряд Маркуса разошёлся по сторонам, осматривая каменные постаменты, на которых предлагалось медитировать.

— Всем сразу идти не стоит, — сказал Маркус. — Кто хочет попробовать первым?

— Вряд ли кто-то хочет пробовать первым, но у нас есть Дзендао, — ответила Дарсия.

— Я всё слышу, — огрызнулся упомянутый парень.

— Маркус, что думаешь? Сработает эта идея? — спросил Леван, окидывая окрестности напряжённым взглядом.

— Пока все затеи Эла срабатывали криво, — ответил лидер. — Так что, нет желающих?

— Река с вами, — махнул рукой Дзендао. — Если так боитесь, я пойду первым.