Я получил колоссальный опыт взаимодействия с ними, пытаясь избежать самых разных, неприятных ощущений. С опытом копилось понимание. В какой-то момент всё это свелось к одному слову — баланс. Только когда общая картина сложилась в моей голове, я понял на новом уровне, какое бремя буду вынужден нести. Дар и проклятие шли рука об руку.
Баланс. Четыре стихии. Они везде, и они всегда находятся одновременно в конфликте и балансе между собой.
Звучит-то просто, но я чувствовал, как трещит мой источник, как плавится разум, как рассыпается дух, или что там внутри меня всё это время сражалось за своё будущее.
В конце, без всяких шуток, четыре стихии решили навалиться на меня разом, в полную силу.
И у них получилось.
Я был уничтожен.
* * *
Дзендао пришёл в себя, лёжа на плаще на мягком лугу в лесу. Поднявшись и прислушавшись к ощущениям, парень довольно улыбнулся.
— Пришёл в себя? — спросила Кария.
— Более чем. Поесть найдётся?
— Тебе нельзя много.
— Да плевать. Я сейчас что угодно переварю.
— Если хочешь, чтобы живот скрутило, ешь, сколько хочешь.
— И съем, — пообещал парень. — Где остальные?
— Маркус и Дарсия ушли на испытание. Леван отошёл в кустики, — ответила девушка.
Дзендао поднялся, зевнул, сладко потянулся и понял, что тоже не прочь сходить до ветру. А ещё выпить ведро воды, искупаться и съесть жирного кабанчика, так, чтобы сок по губам тёк.
— Дзен? — вышел из лесу Леван. — Пришёл в себя? Как прошло? Оно того стоило?
— Пф… — ответил парень.
И закрутил над ладонью небольшой волчок. Который тут же полетел в Левана и заставил здоровяка отшатнуться от удара.
— Аккуратнее! — возмутилась Кария, чьи волосы разметало.
— Тц, — шикнул Дзендао. — Ты как с Мастером разговариваешь?
— Мастер! — фыркнула та. — Сопляк ты, а не Мастер.
— Не завидуй.
Настроение у Дзендао было настолько хорошим, что никакие слова его не могли задеть.
— Эл закончил? — спросил он.
— Ещё нет, — ответил Леван. — У него там всё сложно. Четыре стихии, как-никак.
— От же… — помрачнел парень.
И помрачнел ещё сильнее, когда ощутил беспокойство за в общем-то постороннего паренька. Который ещё и бесил постоянно!
Плюнув на всё, Дзендао перекусил и отправился в путь, чтобы своими глазами посмотреть, что там происходит. Маркус и Дарсия сидели на своих постаментах. Эл же… Дзендао подошёл как раз в тот момент, когда буйство стихий сформировалось в один поток, устремилось в небо и рассеялось.
Эл закончил переход на новый ранг.
* * *
Несколько месяцев спустя, другой мир…
Старик Фэн вышел из своего дома ранним утром, как обычно перед очередной тренировкой с кандидатами, которые готовились к скорой отправке на земли Реки. «Последние месяцы здесь, — думал мужчина, которому было уже невтерпёж уйти из этого скудного на энергию мира. — Служба будет закончена, и впереди свобода!»