Не знаю как, но я ощущал воду вокруг себя. Уж не после ли медитации у того водного источника? Всё возможно. Это новое ощущение подсказало, как со спины ко мне сунулась какая-то тварь. Длиной в руку, юркая, как змея. Подплыла, уткнулась в меня и попыталась вцепиться, но попала в броню и ничего не смогла добиться. Отпустив, уплыла дальше.

Я же замер, оценивая угрозу и заодно выискивая жемчуг.

Тут же показалась новая тварь. И этой повезло куда больше. Она стукнулась о броню, ушла дальше, и я едва успел отдёрнуть голову. Что-то острое резануло по щеке, пошла кровь.

Это привело тварь в неистовство. Так бы они меня и сожрали, но… Спас тот парень. Пусть и против своей воли. Брони-то у него не было. Первое ранение, кровь в воде, и вот со всех сторон к нему устремились юркие чудовища.

Я же наконец заметил жемчуг и в несколько гребков добрался до него. Тварь снова набросилась на меня, вцепилась в спину, но защиту прокусить не смогла. Проигнорировав нападение, схватил жемчужину и засунул в карман. Недалеко находилось ещё несколько штук, но я не рискнул терять время и дальше. Развернувшись, оттолкнул очередную тварь, что хотела попробовать меня на вкус. Опустившись на самое дно, ощутил под ногами твёрдую опору и как следует оттолкнулся. Проще всего было скинуть рюкзак, но там мои припасы, и такого я себе позволить не мог.

А раз так, то… Мощная гребля!

Подъем наверх давался с трудом. Несколько тварей прицепились ко мне и атаковали. Лёгкие жгло огнём, а мышцы наливались свинцом. Но это всё меркло на фоне неприятностей того парня.

Он был силён. Без всяких шуток и поблажек. Его пальцы рассекали волну и успешно отбивались. Только вода не была его стихией. Парень двигался яростно, тратя слишком много сил. Речные змеи набрасывались на него с разных сторон. От чего-то он уворачивался. Что-то отбивал. Пропустил первый укус, второй, третий. Кровавая дымка начала расходиться в стороны. Он занервничал, сделал что-то такое, что вспенило воду, но этим лишь привлёк больше внимания. В него вцепилось сразу семь тварей.

Честное слово, мне захотелось проплыть мимо. Свою драгоценность я получил, а помогать тому, кто хотел меня убить… не настолько далеко простирается моя доброта.

Мне бы о себе позаботиться. Я выгребал что есть сил, но до поверхности оставалось несколько метров. Костюм и рюкзак тянули не хуже гирь. Какая-то тварь добралась до меня, и неожиданно тело тряхнуло. Я не понял, что произошло, но это стоило мне падения.

Вдруг стало кристально ясно — до поверхности доберусь. А тот парень — нет. Я пропустил, как он перестал отбиваться. Молча шёл ко дну.