— Это трубка сойдёт для дыхания. Ныряй в грязь и дыши! Заберись поглубже, и никакой Мастер тебя не найдёт!

Я вытаращился на трубку, живо представив, что мне предстоит и как мучительно я буду задыхаться, не в силах выбраться, но отказываться не стал.

— Здесь то, что вы просили, — передал я котомку в обмен на трубку.

Обменявшись, Потий поспешил обратно к себе, а я прыгнул в грязь, быстро пробежался, но уже через пять шагов не смог идти, увязнув. Вставив трубку в рот, я вскоре скрылся из виду.

Думал, будет страшно, но в грязи так быстро сделалось тепло и приятно, что я расслабился да уснул. Вокруг копошились твари, я чувствовал их касания, но они не пытались меня сожрать, так что пускай. Сил на лишние переживания не осталось.

* * *

От сна меня пробудили постукивания по трубке. Это очень неприятное ощущение, когда просыпаешься скованный, в первые секунды не понимаешь, что происходит, а когда вспоминаешь, то первая мысль — сейчас трубку выдернут, и всё, вместо воздуха грязью дышать придётся!

Как выбираться буду, заранее продумал. Специально согнулся и одну руку рядом с поверхностью оставил. Сейчас её вытянул, пожертвовав тем, что сам погрузился глубже. Ладони коснулась верёвка, я обхватил её и принялся ждать, когда вытянут наверх. Когда вылезла голова, Потий полил мне в лицо водой, дал продышаться нормально.

— У тебя получилось, — довольно сказал Потий, взявшись снова тащить меня.

Я обычно не думаю о людях плохо, но сейчас появилось чёткое чувство, что если бы не получилось, он бы так не усердствовал, вытаскивая. Если бы вообще усердствовал.

— Те люди проходили здесь, искали тебя, но сдались и ушли, — сообщил он мне новость.

— Старший, а как вы стоите на грязи? Может, и мне этот способ поможет выбраться?

— В этом нет секрета. Нужно уплотнить энергию на коже.

— И всё? — удивился я.

— И всё, — усмехнулся Потий. — Если потренируешься…

Я создал вокруг свободной руки энергетическую плёнку, оперся на грязь и ощутил, как та пружинит.

— … То обязательно получится, — с запинкой произнёс Потий. — Молодец! Выбирайся тогда, а то тащить тебя с моей больной спиной сплошное мучение! Как закончишь, сходи помыться, а потом возвращайся.

На этот раз выбраться получилось куда быстрее. Если окутаться энергией полностью, то, оказывается, грязь перестаёт удерживать.

* * *

Вернулся я чистым, насколько возможно. Уплотнил энергию вокруг ступней и спокойно прошёл через грязь, убедившись, что никто не смотрит. Потий вышел встречать, и, заметив его, я низко поклонился.

— Спасибо за помощь, старший, — сложил я руки перед собой.