— За нас можешь не переживать, — заверил он.

И обманул.

Единственное — выносливости всем было не занимать. А так они не отличались от Дзендао. Видно, что обучены всякому разному, но с лесом вовсе не на ты.

Наше путешествие продлилось девять дней. Отличных девять дней!

Я бы сказал, прекрасных. Что бы эти люди ни замышляли, в жизни они оказались довольно… полезны. А если привыкнуть к их колкостям, то и… почти приятны. Первые часы шли молча. Остановились, когда Кария увидела жёлтый цветок.

— Стойте, — сказала она. — Нужно цветы собрать.

— Ты разбираешься в травах? — заинтересовался я.

— Я же будущая целительница, — удивилась она вопросу. — Травы — часть этого направления. Из них лекарства делаются, — уточнила она на всякий случай, доставая нож.

Наклонившись над цветком, она его внимательно осмотрела, срезала и убрала… Салфетку?

— Что это?

— Это для хранения.

— Понятно, что для хранения, но разве цветок не выделит сок? Это ведь самое ценное в нём.

— Самое ценное — лепестки. — Взгляд девушки потемнел.

— Ты разбираешься в травах? — спросила Дарсия.

— Немного, — ответил я уклончиво.

— Хм, — выдала Кария.

Её это задело? Ничего не понимаю в девушках. Весь мой круг общения — сестра. С девушками-ровесницами у нас в деревне было туго, а то и вовсе никак.

— Какие растения тебя ещё интересуют? — спросил я Карию. — Мы идём знакомым маршрутом, возможно, кое-что я смогу найти.

— Думаешь? — спросила она с плохо скрываемым вызовом.

— Как знаешь, — пожал я плечами и прошёл мимо. — Идёмте, не будем терять время.

Пусть отряд и остался за спиной, но я был уверен, что они все обменялись взглядами и сделали Карии выговор. «Что они задумали?» — крутилось у меня в голове. Всего островов семь. Сейчас я шёл уже на второй, остров Изобилия, как его называют, где в центре располагается что-то уникальное.

— А у вас есть карта? — спросил я у Маркуса, обернувшись.

— Карта островов? Нет, но они все расположены один за другим. Там второй, там третий, — указал он направление.

— Ёлочкой идут? — задумался я.

— Да. Не ошибёмся.

Любопытно. Если эту зону создавали специально, может ли быть так, что острова отличаются по сложности? От простого к самому опасному.

Мы продолжили путь, и я решил внести вклад в отношения с отдельными членами отряда. Вывел нас всех к поляне с цветами, которые Карии приглянулись. Девушка вышла, аж обомлела.

— Тебе много нужно? — спросил я.

— Слушай… — почему-то больше всех оживилась Дарсия и направилась ко мне, даже приобняла. — А я тут подумала… Ты специально эти цветы нашёл?

— Если нужно… — ответил я неуверенно, думая, что делать с чужой рукой на своём плече.