Пассивное усиление восприятия, которое позволяет быстрее распознавать намерения противника. Аньсян говорила мне, что настоящий бой, это обман, и что прежде, чем ударить, нужно прочитать. Мастер Цао повторял то же самое, другими словами. Тело должно знать, куда полетит по тебе удар, раньше, чем голова решит уклониться. И мой навык Сосредоточение Духа, ментальная защита и ясность мышления, работал в связке с этим, создавая фундамент, на котором аналитический навык мог расцвести по-настоящему.

Да и Путь создателя, это не производственный навык, а философия понимания материи и энергии. Мой разум — первопричина. Я создаю вещи, и для этого мне нужно понимать структуру того, с чем работаю, видеть скрытые связи, читать логику конструкции. Глаз бойца делал то же самое, только с людьми вместо металла. Читать намерения, видеть структуру движения, распознавать паттерны. Созидатель, который понимает не только материю, но и тех, кто перед ним стоит. В этом была железная логика всех моих предыдущих выборов, такова она и осталась дальше.

А потом дни полетели, заметаясь только снегом и холодом, который становился всё сильнее и сильнее. На окраинах яруса, это чувствовалось особо сильно, а вот стоило добраться ближе к центру, под защиту горы и там становилось теплее, сама скала была тёплой и снега на улицах внутреннего города не было огромные каменные козырьки, словно грибы, защищали эту часть города от зимы. И лавки, как и дома там стоили в пять раз дороже.

Цао не показывал приёмов в привычном смысле, он не вставал в стойку и не говорил «повторяй за мной», нет, он просто атаковал, и мне нужно было не умереть, а заодно понять, что именно он сделал, и попытаться повторить. Или хотя бы не повторить ту же ошибку дважды, что уже считалось прогрессом. Так же, как я учился Идущему в Ритме, и единственное отличие было в том, что меня там постоянно убивали.

— Ты опять ведёшь плечом, — говорил он, уводя мой кулак в сторону мягким, едва заметным движением ладони, от которого я проваливался вперёд и получал толчок в спину, не сильный, но обидный. — Плечо должно идти после кулака, не раньше.

— Я стараюсь.

— Стараются в монастыре. Практики делают. Закончили тренировку, время поработать.

У Цао работал я мало, больше занимался изучением того, что принес посыльный от мастера Лин и тем что нашел в гильдейской библиотеке, которую посетил на следующий же день, когда почувствовал, что мне не хватает теоретической базы для работы с записями Лин Шуай. Записи, три свитка и одна потрёпанная тетрадь в кожаном переплёте, которую мастер Лин передала, как и обещала, без личного визита. Цао принял их молча, развернул, просидел над ними полчаса, не читая, просто касаясь бумаги, а потом передал мне и сказал: