— А что значит не поставил сроков? — уточнил я, внимательно изучая доспех.
— То и значит. — буркнул кузнец. — Он буквально сказал следующее. Вы поймете, когда нужно будет его отдать. Лучше всего с рунами обращалась моя жена, как видишь, она не успела закончить то, что было нужно. А где-то месяц назад я понял, что сроки подошли и мне нужно закончить и отдать заказ. Отвести лично. Так что видят Небеса, тебя, умеющего работать с рунами, послали сами боги в мою мастерскую. Приступаем завтра. Сегодня я остаюсь тут, подготовлю кузню к работе. Так что ты пока свободен.
Я посмотрел на мастера Цао, потом на доспех. И мысли в моей голове были очень и очень нехороши. Это же какая-то мистическая херня получается, разве нет? И знакомство с Цао и вообще, а не слишком ли много странных совпадений случилось со мной за последние месяцы в городе?
Глава 13
К Аньсян я пошел сразу после разговора с мастером Цао, немало воодушевлённый тем, что тот согласился взять меня в подмастерья и научить многому и весьма полезному. От кузнечного дела я бы никогда не отказался, оно мне нравилось. Как и работа с любыми видами металлов.
Последний разговор с ней, перед моим уходом в горы, оставил странный привкус. Не горечи, нет. Скорее эдакой незавершённости. А потом я еще ушёл, не предупредив. Она не написала, не прислала посыльного. Две недели молчания, а если учесть, что я порой жил у нее, это было красноречивее любых слов. Всё изменилось после ее возвращения.
Что фонарь над лавкой Аньсян не горел я заметил еще за полквартала. На этой улице не было привычки гасить их днём, они работали всегда. Ставни закрыты. Дверь… Я подошёл ближе и увидел.
На двери, поперёк щели между створками, была наклеена бумажная полоса с печатью. Чёрная тушь, иероглифы, и красный оттиск, печать Канцелярии Порядка. Городская стража. Не напыщенные патрульные, вроде как следящие за порядком, а на деле взимающие дань с мелких торговцев, а та, что занимается серьёзными делами.
Лавка опечатана.
Первая мысль была, пройти мимо, сделав вид что я просто иду по делам. Вторая, что первая была правильной. Но я остановился, буквально на пару мгновений замедлился перед дверью. Бездна! Это значит, что она арестована? Или успела сбежать? И даже Сяо не знал ничего о таких событиях.
Как это не вовремя.
— Практик, остановись, — сказал голос за моей спиной. Я попытался ускорить шаг, но буквально в паре метров впереди словно из воздуха появились еще двое, давя этером.
— Руки держи на виду, — сказал тот, кто был за спиной, когда я остановился. — Медленно повернись и не глупи, парень, жизнь одна.