Оставалось узнать лишь одно — сможет ли Ардан сотворить достаточное количество заклинаний за короткий промежуток времени, чтобы перегрузить защиту Дрибы.

— Хочешь встретить смерть стоя, щенок? — во взгляде Дрибы не осталось ничего не только разумного, но еще и человеческого.

Он, кажется, говорил что-то еще. Но Ардан его не слушал. Вокруг Дрибе и, соответственно, вихрю его огненного змея, шипящего и фырчащего плазмой, ничего не угрожало. Список был пуст. Требовалось лишь заполнить его.

Ардан, сосредотачиваясь на… «Искре », самом простом, тренировочном заклинании военной магии, ударил посохом о землю. Из навершия выстрелила тонкая полоска пламени и, облетая Дрибу по дуге, со вспышкой исчезла во встречной контратаке огненного змея. Очередная коса плазмы, окруженная ревущим ветром, поглотила «Искру » и, врезавшись в стену, высекла в той глубокую брешь.

Но там, где только что была лишь одна «Искра », тут же появилась другая. Другой формы, другой интенсивности нагревания и атакующая с симметричного предыдущему направления. Ардан менял параметры буквально на ходу, параллельно стуча посохом о землю. Всего по одному Красному Лучу. Заклинание за заклинанием, удар за ударом.

На каждом третьем ударе, он использовал Стихийный Резонанс, чтобы восполнить разум разлитой в пространстве, им же потраченной Лей. И спицы, одна за другой, уносились в сторону огненного вихря, который неизменно встречал из чудовищной атакой, рассекавшей и сжигавшей целые корпуса.

Дриба что-то кричал, а может даже и смеялся, но ничего не мог поделать со своей печатью. Ардан же, полностью погасив сперва свою Звезду, а затем и последний накопитель, перешел к Зеленой. И теперь уже не одна, а три огненные спицы срывались с его навершия. Количество параметров перешло в третью степень от предыдущего, а сам юноша на мгновение превратился в живой арифмометр.

Между ударами посоха не проходило и секунды и за это время он высчитывал десятки новых и непредсказуемых рунических связей. Все, чтобы заклинание не «привыкло» к одному и тому же конструкту и не понизило его приоритет в своем «пустом» списке. Ибо видят Спящие Духи,«Искра» не смогла бы пробиться через пассивную защиту в виде стены кружащего вокруг Дрибы пламени.

Из носа Арда ударила кровь, в глазах лопнули сосуды, а под его ногами вспыхивали десятки печатей. Словно военный ленточный пулемет, он неустанно бросал вперед заклинание за заклинанием, пока, наконец, не заорал:

— Давай!

На краткое мгновение вычислительный модуль внутри печати Дрибы оказался перегружен постоянно обновляющимся «списком» приоритетных целей. Пламя вокруг старика дрогнуло и, на краткое мгновение, замерло. В неприступной защите обнажилась брешь. Марьяна, все эти несколько бесконечных для Арда и почти незаметных для окружающего мира секунд, держала Дрибу на прицеле. Она плавно сдавила спусковой крючок и раздался выстрел. Пуля, покидая ствол, оставляя над дулом вспыхнувшее оранжевым, пороховое облако, неспешно, лениво, просверлила воздух.