Горный охотник рвался наружу. Он бился о стенки грудной клетки клокочущим сердцем и сверкал вытянувшимся зрачком, расчертившим яркие глаза. И не важно, что вниз по улице, в сторону проспекта, мчался монстр. Волосы, крепче стали и гибче шелка, вытягивались многометровыми лапами спрута. Они несли странную добычу, дышащую черным дымом и роняющую следом черные капли крови, прочь от логова…

Ардан помотал головой.

Нет, не логова. Позади него остался холодный камень вовсе не скал далекой Алькады, а каменная кладка пышного дворца. Впереди, пронзая волосами брусчатку и асфальт, корежа металл фонарей и разбивая ограды, мчалась вовсе не добыча, а Тазидахский мутант. А ревущий внутри разума Арда охотник, вовсе не некая сумеречная сущность, а его инстинкты матабар. И если он им вновь поддастся, то далеко не факт, что вернется обратно. Вернется обратно Арданом Эгобаром.

— Хватит, — усилием воли Ард заставил клыки и когти втянуться обратно, а сердце успокоить свой бешенный бег.

Может быть, однажды, придет час, когда ему придется вновь выпустить на волю горного охотника, но точно не сегодня.

Ардан, выпрямляясь, ударил посохом о землю. Под его ногами сформировалась печать и, в то же мгновение, капли вечерней влаги оторвались от поверхности стекол и травы. Они закружились лихим хороводом, все ускоряясь и ускоряясь, пока не приобрели очертания артиллерийского ядра. Заходясь мелкой рябью, уже следующим мгновением, вместе со звучным хлопком, растрепавшим волосы и одежду Арда, Скоростное Артиллерийское Ядро понеслось в сторону удаляющейся цели.

Ардан не тратил время на то, чтобы посмотреть, достигло ли его заклинание цели. Он не питал иллюзий, что сможет догнать мутанта на своих двоих — физические возможности полукровки Матабар и Тазидахского Военного Мутанта слишком несопоставимы, чтобы надеяться на собственные мускулы и связки.

Так что, пока заклинание, вспарывая под собой асфальт, неслось следом за уже почти вылетевшей на проспект монстром, Ардан бежал в сторону автомобиля Огланова. Благо, что ключи так и остались у него в кармане.

В несколько прыжков, махом перескакивая ограду, Ардан так сильно дернул за дверную ручку, что едва не вырвал её вместе с частью механизма. Изогнувшись под инженерно-неправильным углом, та жалобно заскрипела. Но тут же её писк потонул в вопле мутанта. Ардан, оставляя посох лежать на ногах, повернул ключ зажигания, повернулся в сторону мутанта.

Зависнув в нескольких метрах над землей, опираясь на стальные ноги, сплетенные из струящихся из её головы волос, мутант кричала и дергалась. В её гриве появлялись все новые и новые волокна, опутывавшие застрявшие в теле осколки разбитого Ядра. Видимо она сумела его остановить и расколоть, но ледяная шрапнель достигла своей цели… и не только её. Позади мутанта часть улицы оказалась буквально вспорота длинными бороздами, а упавшие фонари орошали искрами усталое дорожное покрытие.