Верю. Вспоминая визуал и его «не прикасайся к ней».
Вопрос в другом. Как я буду относиться к его касаниям. Рой вчера так и не появился. По словам Лин, он с отцом застрял в офисе. Но понимаю, что час «икс» уже не за горами. И чем он ближе, тем сильнее меня бьет током по нервам.
— Так. Ну, на сегодня все. — Лин смотрит на часы. — Поезжай в отель, а у меня еще встреча.
Едва сажусь в машину, откидываюсь в кресле и выдыхаю — наконец я могу немного расслабиться. Закрываю глаза и вновь вспоминаю сон, увиденный уже под утро.
****
— У вас необычные волосы и глаза. — Служанка аккуратно поправляет пряди цветноглазой девушки.
Та нервно кивает и хмурится, бросая взгляд на свое отражение.
— Вы духами меченая. Вы случайно не шаманка?
Цветноглазая всегда считала себя таковой. Многому ее научила бабушка-травница, с которой она жила на окраине деревни. Многому она научилась сама. По наитию. Обычно духи всегда ей помогали. Оберегали ее и выполняли ее просьбы. Но с Императором все оказалось сложнее. Ее защитные заклинания не сработали. Не сработал ни узел удачи, ни мешочек с травами-оберегами, который она прятала на груди. Она сделала неутешительный вывод — Сын Неба выше ее духов, и это пугало.
— Нет. Не шаманка. Еще долго ждать?
— Не знаю.
Цветноглазую и выделенную ей служанку поместили в самый дальний павильон, предназначенный для младших наложниц. И сюда даже дворцовая челядь почти не заглядывала. Чему девушка была рада.
Однако, дворец, шелка и драгоценности, которые ей выделили по рангу и строго по записи, не приносили ей радости.
Каждый день, гуляя в саду и наблюдая за птицами в небе, она завидовала их полету.
Особенно сегодня. По всем павильонам прошел шепот — с северной границы вернулся император, и вечером весь гарем ждал удара гонга. Ждал, кого после длительного отсутствия, истосковавшись по женской ласке, выберет Сын Неба. Логично было бы подумать, что его выбор падет на императрицу. Но та уже два дня болела ганьмао и «жаром от ветра» [грипп, простуда с температурой], и все понимали — выбор Императора падет на другую счастливицу. Или сразу на нескольких.
И цветноглазая тоже ждет. Но с другим чувством. Хмурясь, девушка встает от зеркала и подходит к окну. Подняв голову к звездному небу, вздыхает. Вот уже четыре луны она пытается вычитать в небесной глубине хоть какой-то знак, намек судьбы о своем будущем. Но тьма казалась бесконечной, а звёзды — молчаливыми.
Закрыв глаза, она в очередной раз начала шептать заклинание, чтобы о ней забыли и не вспомнили, когда внезапно вдалеке послышались отголоски звонкого эха. Поворачивается к служанке.