— Гонг прозвенел, — тихо шепчет та, и цветноглазая замирает. Значит, император выбрал девушку или девушек, и сейчас евнух, получив нефритовую табличку с номером, пошлет за наложницами.
Наступает тишина. Глубокая. Бездонная. Замирает не только наложница. А весь гарем.
— Хоть бы вас выбрали, — шепчет служанка, и девушка бросает злой взгляд.
— Не желай мне этого. — Шипит.
— Вы очень необычная. Духами меченая. Если вы завоюете внимание императора, то переедете в верхние покои. — Продолжает служанка.
Но девушка вновь мотает головой.
— Не хочу.
— Глупая вы. Это же власть.
— Над кем? — с удивлением.
— Над более низкими ступенями гарема. Разве вы не хотите подняться выше?
— Не хочу.
— А чего вы хотите?
— Домой.
Качает головой.
— Забудьте. Если император вами не заинтересуется, то через несколько лет, когда ваша молодость и красота увянет, вас отправят в храм монахинь.
«Вот по дороге я и сбегу», — хмурится цветноглазая.
Отсюда это было сделать невозможно. Дворец и женские покои в частности охраняло такое количество стражи и опытных воинов, что стало понятно — не сбежать.
****
— Мисс, мы приехали, — слышу тихий голос бодигарда и открываю глаза. Мы на паркинге, машина уже стоит на приватном слоте и ждет, когда я выйду.
На этой неопределнной ноте я поднимаюсь в сьют. На этой же ноте я вместе с Варежкой ужинаю и на этой же туманной ноте пытаюсь сосредоточиться на онлайн уроке «маркетинг и отельный бизнес». Но увиденный виз не дает покоя. Поглаживая шубку горностайки, умостившейся рядом на диванных подушках, гашу очередную волну нервного вайба, а память вновь выбивает меня из реальности в прошлое.
****
Девушка вновь прислушивается к тишине. Прошло достаточно времени, ничего не происходит, и она аккуратно выдыхает. Значит, слуги гарема остановились в верхних покоях, где живут жены и фаворитки.
— Помоги мне разобрать прическу, — идет она к зеркалу, но служанка не торопится.
— Еще рано. — Качает она головой, и ее слова становятся пророческими.
В гулком коридоре павильона слышатся шаги.
«Это всего лишь моя соседка, вышла из своей спальни…» — убеждает себя девушка, но чем громче звуки, тем сильнее бьется ее сердце.
«Нет-нет-нет. Это не за мной».
Шаги уже отчетливо слышатся совсем рядом и становятся какими-то неизбежными.
— Это пришли за девушкой, которая живет напротив меня или позади моей спальни, — пытается пророчить цветноглазая. Но духи сегодня не слышали ее молитв.
Шаги внезапно затихают, а в ее покои входит двое слуг из гарема.
— Следуйте за нами, — говорит один из них, и сердце девушки ухает в пропасть.