“Обладая таким магическим резервом, можно править миром! — подумала я. — Уж не ради этого ли сюда явилась сама Владычица эльфов?!”

— Мы его нашли, да? — спросил Тео, остановившийся рядом.

Без сомнения, он, как маг, тоже ощутил могущество представшего перед нами артефакта.

— Да, — кивнула я.

— Так давайте его заберем и уберемся отсюда, пока остальные не нагнали! — рационально предложил Лим.

Похоже, на него Сердце моря произвело меньшее впечатление, потому как особое свойство его магии не позволяло так полно ощутить весь масштаб заключенной в этом камне силы.

Я снова кивнула, все еще завороженно глядя на камень, зажатый в неподвижных руках Лимирты. Инкуб не медля больше ни мгновения, двинулся вперед.

— Ни шагу дальше, смертные! — голос раздался так неожиданно, что я аж подпрыгнула на месте, инстинктивно хватая за руки Лима и Тео, и оттаскивая их в сторону, под прикрытие груды конусообразных валунов.

И вовремя! В это же мгновение в грот вбежали наши преследователи.

— Мы сказали, ни шагу дальше! Или поплатитесь жизнью! — голос звучал так, будто говорил слаженный хор. В нем чувствовалось могущество и незыблемая твердость. Возле алтаря свечение сгустилось, уплотнилось и приняло человеческую форму, став сотканной из сияющей розово-синей дымки Лимиртой. Девушка-морок подняла руку, создавая сильный ударно-испепеляющий заряд.

Эльфийская троица и Даниланта с Исдин испуганно замерли, отгородившись друг от друга щитами. А я отчетливо поняла, что все не так просто. “Приди и возьми” тут не работает. Что же хочет от нас Сердце моря? В чьи руки оно готово отдать себя и то могущество, которое несет?

— С чего бы мне слушать жалкий призрак из прошлого! — рыкнула Владычица Ниэритела и смело шагнула вперед, но магический щит перед собой все же держала.

— Стой, полоумная! — бросила ей в спину Даниланта. — Сердце моря все равно не дастся тебе в руки! Оно признает лишь перерождение великой Лимирты — Малику! Так предназначено!

Я ахнула, понимая, что менетерия Внарги все знает: и об артефакте, и о моей прошлой жизни. Так может, дневник Лимирты оказался в моих руках не случайно? Узнать бы, но сейчас задавать вопросы было время не подходящее. Венценосная эльфийка не слушала ни угроз, ни предостережений, шла вперед. Лимирта-морок изменила свой облик, теперь перед нами стоял ее первый муж-сирена. Именно он швырнул огненный шар в правительницу.

Щит Ниэрителы не выдержал, она погибла бы, но ее сестра успела создать новый, укрепленный барьер за долю секунды до того, как сгусток магической энергии испепелил Владычицу. Поняв, что дело плохо, эльфийка бросилась вперед с прытью изворотливой кошки. Новый заряд снова был отражен Милатриэль, разлетелся брызгами магии в разные стороны. Те ударились в каменные стены, отбивая мелкие куски, осыпая нас, заставляя на секунду отвернуться, прикрыться. Этого времени удивительно ловкой эльфийки хватило, чтобы добраться до алтаря и вырвать из рук лежавшей там Лимирты камень. Морок повернулся за ней следом, обратился вторым супругом великой ведьмы, создал на ладони новый могучий сгусток магии, но отправить его в цель не успел. Как только сияющий кристалл оказался в руках Ниэрителы, тело Лимирты немыслимо быстро стало превращаться в морской песок, осыпаясь на алтарь, покрывая его золотистыми песчинками с тихим шорохом. Вместе с ней исчез и морок.